…Легок путь, прошедший не тобой
Весел он, безоблачен и чист
И лишь на собственном пути, порой
С тобой ведет борьбу антагонист…
Глава первая «Возвращение»
Фотонный двигатель был отключен. «НИКА» летела по инерции, подгоняемая последним импульсом, как камень, брошенный в космической бездне.
Алексей Вышел из криосна, пустого без кошмаров и видений. Восстановив организм он проследовал на капитанский мостик и вывел на мониторы данные по кораблю и местоположению. Корабль был тих. Все системы работали четко и слаженно. До космопорта на орбите Луны оставалось семь суток по корабельному времени. Алексей жил по заведённому порядку. Цикл был отлажен до автоматизма:
06:00 – пробуждение, контрастный душ.
06:30 – завтрак: питательная паста №4 (овсяный вкус) и витаминный коктейль.
07:00 – 08:00 – технический обход систем корабля. Проверка показателей энергии, целостности обшивки, давления в отсеках. Всё горело ровным зелёным. Корабль был исцелён роботами «Ариадны» идеально, до состояния фабричной новизны.
12:00 – 13:00 – обед: паста №7 (грибной вкус).
13:00 – 16:00 – физические тренировки в спортзале и изучение архивных данных миссии к «Звёздному Скитальцу». Он пытался найти хоть что-то, что упустил.
18:00 – ужин: паста №2 (куриный вкус).
19:00 – 22:00 – личное время. Чаще всего он проводил его на капитанском мостике, глядя на космос отображаемый на мониторах и на приближающуюся точку Земли.
На третий день рутина начала давать сбой. Отчёт о системах был безупречным. Архивы «ЗС-613» не содержали новых ключей. Оставалась только тишина и давящее ожидание. От нечего делать он запустил углублённую диагностику систем жизнеобеспечения. Не потому, что ждал сбоя, а просто чтобы занять руки. Он пролистывал вкладки: температура, влажность, состав атмосферы, энергопотребление… Его взгляд скользнул по разделу «Журналы криогенного контура».
Обычно здесь были только сводки по его капсуле. Но сегодня его внимание привлекла нестандартная метка – [СВОДНЫЙ ОТЧЁТ: КРИОСОН. ЭКСПЕДИЦИЯ «ПРОВОДНИК»].
Он щёлкнул по файлу. Ожидая увидеть сухие цифры о его собственном сне, он вместо этого увидел список. Двадцать четыре имени. Его – в самом низу.
И колонку «СТАТУС».
У двадцати трёх имен горел статус: [ПРОЦЕДУРА ПРЕРВАНА. ОБЪЕКТ ДЕАКТИВИРОВАН].
Только у него было написано: [ПРОЦЕДУРА ПРЕРВАНА. ОБЪЕКТ АКТИВЕН].
Лёгкое недоумение сменилось леденящим холодом. Его пальцы, ещё минуту назад вяло барабанившие по панели, замерли.
«Деактивирован»… Эвфемизм, который он слышал только в отчетах об утилизации вышедшего из строя оборудования.
