Необычайно красив Валдай.
Слабый ветерок гонит рябь по поверхности озера, рыбаки толкают лодку от берега, запрыгивают в неё. Они вернутся домой с рыбой.
В здешних лесах полным-полно ягод и грибов.
Летом здесь здорово. А зимой и вовсе сказка. Вот я и расскажу вам зимнюю сказку.
На берегу озера Валдай, на самом краю большой деревни, стоял дом, срубленный из толстых, почерневших от времени брёвен. В нём, конечно, жили люди. Но мой рассказ не о них.
В том доме люди держали кошку. Ну, чтобы мышей ловила. Чтобы не грызли мыши еду и обувь хозяев. Кому ж понравится, если обуешь ботинки, – а пальцы на улицу торчат. Кошка всё понимала и быстро выгнала мышей из дома.
Расцветки она была необычайной, перламутровой! Именно, что не дымчатая, а словно из жемчуга шерсть. И имя ей дали – Буся. Как свернётся в клубок, превращается в бусину, слетевшую с нитки ожерелья на пол.
Однажды она влюбилась. В кого – в кого? В кота! Этот вообще был красавец! В деревне его прозвали Малахитовым Котом. Сам зелёный такой, со светлыми полосками. Издали его вполне можно было принять за камень. Здесь, на Валдае, и места необычные, и коты с кошками волшебные.
Кот бегает весь день по берегу от лодки к лодке, смотрит на рыбаков. Иногда мяукнет. Рыбаки ему рыбку кинут. Думаете, сам съест? Не-а. Своей перламутровой Буське отнесёт, – и обратно на берег.
Так что Буся от этой любви принесла трёх котят: рыжего, чёрного и серого.
Для себя и появившихся недавно котят Буся облюбовала место на кухне. Зима наступила. Там, за окнами, мороз, а тут тепло, тут печка.
Как-то рано утром, ещё темно было, хозяин внёс в дом замороженную ёлку. Он срубил её в замороженном лесу. Загалдели дети, забегали женщины. Ёлку поставили в залу, дети её украшали, а женщины возились на кухне. К вечеру ёлка ожила, запахла, и в игрушках и блёстках стала украшением дома.
Из кухни высунулись три маленькие мордочки. Котята ещё никогда не видели ёлку и не понимали, что происходит.
Женщины суетились, бегая с посудой по дому. Котятам в этой суматохе по-очереди доставалось: кому щелчок по носу, кому лёгкий пинок под зад.
– Туда сейчас что-то такое вкусное понесли! Я видел, – хвастается один из котят, Рыженький с зелёными глазками.
– Видел-то, видел, зато и схлопотал, – поддевает братца Чёрненький, намекая на то, что Рыженькому дали по носу, отчего тот съёжился и фыркнул. – А ну-ка, я тебе тоже нос расцарапать хочу! Посмотри на эти коготки: маленькие, но оч-чень острые.
