Я вогнала иглу себе в палец.
—Ай! – как будто это могло помочь, я встряхнула руку, но боль никуда не делась. Я оглядела место укола – на пальце налилась круглая, ярко-красная, как спелое яблочко, капелька крови. Я слизнула её и оглядела ткань – не хватало ещё заляпать.
Но нет, шёлк нежного сливочного цвета, расшитый золотыми нитями и жемчугом, остался незапятнанным.
Я ещё раз проверила часы. Время ужина почти наступило, а это значит, я безбожно опаздывала. Оставалось всего несколько финальных штрихов, но спешка создавала много ненужной суеты. Ещё раза два я кольнула руку, прежде чем наконец закончила платье. Наспех завернула работу в несколько слоев пергамента и положила получившийся свёрток в сумку. И выбежала из дома в чём была, не сняв браслет с игольницей с руки, не переобув домашние тапочки на подходящие по погоде туфли. Только накинула сверху плащ. Времени совсем не осталось, а до «Театра» ещё добежать нужно.
На моё счастье погода совершенно не соответствовала середине осени. Улицы Тэвы, согретые толкучкой толпы на базаре, тёплым пивом, громкими разговорами и солнечным светом, согревали меня не хуже плаща.
Здесь, вблизи Стен, за своими вещами нужно было следить пристально – воры, попрошайки и барыги не брезговали любым товаром, так что я прижала сумку поближе к груди. За такое платье могли, и руку отрезать, и без головы оставить. Особенно в такое неспокойное время, как сейчас, когда столицу ежедневно прочёсывали рыцари. Искали они, правда, вовсе не чёрных дельцов, но им тоже прилетало, так, как бы на сдачу.
Юркнув в узкий проулок, я хотела срезать дорогу, хотя это было и опасно – гулять по таким местам в одиночку. Но выбора у меня особо не было. Я и так задержала этот заказ до немыслимого. Если опоздаю на примьеру поставноки Хильди точно не захочет больше иметь со мной никаких дел, ещё и нажалуется Батте, а та с радостью воспользуться поводом кинуть меня в чан с кипятком. Делать нечего придётся бежать и молиться богине Айсаре, чтобы меня не убили по дороге.
Тут в ноге вспыхнула резкая боль, из-за чего я споткнулась и чуть не распласталась звездой по мостовой. Болело так сильно, что на секунду я подумала, что вывихнула или сломала ногу. Замерев, я приподняла юбку. Голень и щиколотка выглядели вполне нормально – ни торчащих костей, ни синяков. Откуда тогда эта странная боль? Я прощупала кожу и наткнулась пальцами на шишку чуть выше лодыжки, размером с лесной орех. Должно быть, ударилась и не заметила. Удостоверившись, что всё в порядке, я собиралась продолжить путь, но меня остановил оклик.
