Пролог
В старинной шкатулке, доставшейся Лине от бабушки, покоилась загадочная брошь в форме цветка, украшенная рубинами. К ней прилагалась записка с таинственными словами: «Лилия из рода в род выбирает тех, кто слышит время». Едва Лина коснулась мерцающего камня, как привычная комната растворилась в вихре света. Очнулась она уже в 1912 году, посреди роскошного бала в старинном особняке. Там, среди блеска и суеты, её взгляд встретился с Аскольтом – мужчиной, чья внешность казалась до боли знакомой, словно они были связаны вечностью.
Лина, реставратор антиквариата, всегда чувствовала особую связь с прошлым. Старинные вещи словно рассказывали ей свои истории, но рубиновая лилия открыла дверь в иное время. Путешествия случались спонтанно: одно неверное движение – и Лина оказывалась в эпохе, которой, казалось, никогда не существовало. У её дара были строгие правила:
1. Ограничение по времени: задержаться в прошлом можно не более чем на сутки.
2. Запрет на вмешательство: нельзя менять судьбоносные события, но как их распознать?
3. Сигналы судьбы: рядом с теми, кто связан с её путём, учащается сердцебиение.
Именно учащённое сердцебиение привело её в 1912 год к Аскольту – харизматичному издателю газет, критику власти. За маской светского льва скрывался «Хранитель» из тайного общества «Хронос». Его миссия – поиск и нейтрализация таких, как Лина.
Лина колебалась. Осторожность требовала держаться подальше, но её тянуло к Аскольту, как магнитом. Он стоял в центре зала, окружённый роскошью и блеском. Его проницательные глаза притягивали её, а сердце колотилось в груди. Внутренний голос подсказывал, что их судьбы связаны, и он может знать о её даре больше, чем она сама.
Аскольт заметил её взгляд и подошёл ближе. Его обворожительная улыбка скрывала угрозу. «Вы выглядите потерянной, милая леди», – произнёс он с нотками музыки в голосе. Лина попыталась улыбнуться, но слова застряли в горле.
«Я восхищена атмосферой», – ответила она, стараясь скрыть волнение. Аскольт не поверил. Он изучал её, словно искал что-то, что могло бы выдать её тайну.
«Вы не из этих мест, не так ли?» – спросил он, наклонив голову. «Ваши глаза говорят, что вы видели больше, чем этот бал». Лина испугалась. Она не могла раскрыть свою сущность, но не могла отвести от него взгляд.
«Я путешествую», – ответила она, стараясь звучать непринуждённо. «Извините, я даже не знаю, как меня зовут». Она сделала шаг назад, но Аскольт не отпустил её.
«Аскольт», – представился он, протянув руку. Лина, не зная, что делать, пожала её. Её сердце забилось быстрее. Между ними возникла невидимая связь, словно они знали друг друга всю жизнь.
