“Я мечтаю о том времени, когда они поднимутся над морскими волнами, чтобы схватить своими зловонными когтями и увлечь на дно остатки хилого, истощенного войной человечества, о времени, когда суша скроется под водой и темный океанский простор поднимется среди вселенского кромешного ада.”
Говард Филиппс Лавкрафт. Дагон.
Психиатр
Отель Мискатоник-роял, город Аркхэм, штат Массачусетс, США
1932 год, 22 мая, утро
Едва распаковав свой чемодан после длительной поездки из Нью-Йорка, Джеймс надеялся наконец-то отдохнуть … Как внезапно, в дверь его номера кто-то осторожно постучал.
– Мистер Скотт? – раздался извиняющийся женский голос.
Джеймс устало протёр очки, бросая взгляд на желанную ванную комнату. Он понимал, что выбрав Мискатоник-роял (да ещё и доплатив за приличный номер), обрёк себя на «обслуживание по высшему разряду». Чутьё подсказывало ему, что здешний персонал так просто не оставит его в покое, пока он или не расщедрится на чаевые, или …
В дверь снова постучали уже более настойчиво. Джеймс выдохнул, поняв, что всё-таки придётся открыть. На пороге стояла молодая горничная.
– Прошу простить меня, мистер Скотт – тон голоса говорил о том, что ей крайне неловко за этот разговор – но вас срочно просят подойти вниз.
Заметив желание Джеймса найти какой-либо повод для отказа, она тотчас же добавила:
– Это шериф Энгл. Он просил вас перезвонить ему лично.
Джеймс нахмурился:
– Что конкретно ему от меня нужно?
Горничная виновато развела руками:
– Этого я, к сожалению, не знаю. Меня попросили оповестить вас как можно скорее.
Как независимого эксперта судебной психиатрии города Нью-Йорк, Джеймса часто приглашали для консультаций представители правопорядка. Однако, ему было решительно непонятно, как именно местная полиция узнала о его визите в Аркхэм. И этого его беспокоило.
– Хорошо – ответил Джеймс – я сейчас подойду.
Переодевшись, он спустился в фойе и направился к стойке консьержа.
Служащий, заметив Джеймса, оторвался от своих записей и вежливо произнёс:
– Чем могу помочь, сэр?
– Я доктор Джеймс Скотт. Мне передали, что шериф Энгл ждёт моего звонка.
Консьерж резко изменился в лице, суетливо набрал на телефоне нужный номер и протянул Джеймсу трубку:
– Он был очень встревожен, когда просил разыскать вас. А этого человека не так-то просто встревожить.
Спустя несколько гудков из трубки раздался старый, нетерпеливый голос:
– Да, шериф Энгл, слушаю!
– Доброе утро, шериф, я доктор Скотт. Вы хотели со мной поговорить.
– Ах да, доктор, здравствуйте и добро пожаловать в Аркхэм – интонации шерифа стали мягче.
