1. Пролог
Иллюзия превращений.
Устало теребя переносицу, осознала, что выдернуло меня из состояния сосредоточенной работы. Сигнал вызова зума. Кто-то желал со мной пообщаться, причем настойчиво. Факт, сам по себе вызывающий изумление. Коллеги все так же как и я заняты, мама улетела к марсианам с очередной просветительской миссией, друзей нет в принципе: как-то растерялись на жизненном пути. Значит, вызовом ошиблись?
Активировав прием, изумилась. Не ошиблись!
- Инна? – неуверенно уточнила, вглядываясь в смутно знакомое лицо появившейся на экране женщины.
Следуя логике, если моей подруге школьных времен прибавить лет десять, то вот… точно, Инна.
- Не узнаешь? – хихикнула в ответ сильно раздобревшая реальность давних воспоминаний. – Четверо детей. Ни минуты покоя и времени на себя, увы, тоже нет. А ты вот совсем не изменилась. Даже очки те же! Никогда не понимала - зачем ты их носишь? Неужели нельзя купить прирастающие линзы и навсегда забыть о проблеме со зрением? Мне бы такие голубые глазищи, уж я бы ими семафорила… И волосы бы точно в светлый цвет перекрасила. Вот на десять лет ты повзрослела, а главного так и не поняла. Со своими темными – ты обычная женщина, пусть и с голубыми глазами, а будь ты блондинкой… Давно бы замуж вышла!
Четверо? Блондинка? Замуж? Я растерялась. Казалось, школа была совсем недавно. И вот уже четверо детей. А мне и позвонить некому – ни мужа, ни детей.
- Чего молчишь? Инна, верно все. Стругова Инна, была ею когда-то. Еле нашла твои контакты. Ни у кого из одноклассников их нет, пришлось через всеобщую информационную базу запрашивать. И то с трудом выяснила. Хорошо, знакомый у мужа в службе учета населения есть, а так – ты «под грифом» и твои контакты по простому запросу не выдают.
Логично. Я же историк. А тех, кто знает о прошлом Земли, не то чтобы ограничивают в контактах, но незримо опекают различные ведомства контроля.
- Я… эээ… три высших образования у меня, - сказала и сама поняла, как жалко это прозвучало, как-то оправдательно даже…
- И каких? – по выражению лица Инны было очевидно, что спросила из вежливости.
- Историк, психолог и основы медицины, - на автомате ответила ей.
- А семья? – общение приобрело слишком предметный характер и смахивало больше на допрос, при этом цель его так и оставалась неясной.
И вообще, некомфортно как-то стало. Что же получается, раз нет у меня четырех детей и мужа-нахлебника, значит я какая-то неправильная? А то, что я почти десять лет образованию и научной работе посвятила? А то, что я знаю: люди на Земле не всегда обитали в однотипных жилых блоках, из которых сейчас состоял любой метапластиковый город-купол, соединенный с другими такими же сетью абсолютно закрытых транспортных тоннелей; о том, что когда-то наши предки свободно перемещались по поверхности планеты, на которой растений было столько, что по ним даже ходили, и вода была?..
