1. ПРОЛОГ
Бежать. Бежать без оглядки.
Но я стою. Смотрю на оружие в руках обступивших меня людей. Чёрные комбинезоны, тонкие маски, скрывающие лица. И даже не могу сообразить, мужчины или женщины передо мной.
Раньше я никогда не впадала в ступор. До того случая.
А сейчас даже двинуться не могу. В голове бьётся отчаянная мысль: слава всем высшим силам, что детей уже успела передать!
И ещё одна: неужели кто-то узнал? Всё пропало?
Они молчат. Лишь сужают круг, и я не понимаю, как себя вести. Кто я для них? Дочь одного из самых влиятельных людей Галактики? Незнакомка, подвернувшаяся под руку, лёгкая добыча? Или... это не случайность, что меня окружили именно здесь и сейчас?
Первые мгновения шока проходят. Мне удаётся пересчитать их – девять. Даже вспоминаю об оружии, которое рефлекторно выскочило в руку – невидимое для нападающих. Новый нано-механизм, разработанный в корпорации моего отца. Пока и в продажу не поступил.
Но их больше. Выстрелю в одного – атакуют остальные. А я понятия не имею об их возможностях.
Слишком захудалая планета. Слишком много всяких отбросов здесь ошивается. Потому мы её и выбрали, разумеется. И вот плюс на моих глазах превращается в минус.
До космопорта совсем ничего. Там корабль. Там охрана.
Но мне туда не попасть.
Они молчат – и я тоже не рискую подавать голос. Есть много всяких штук, которые могут распознать. А я здесь не то чтобы официально.
Оглядываюсь назад, на мой внезапно забарахливший аэробот. Добежать до него, спрятаться внутри? А дальше? Связь тоже прервалась. И что меня дёрнуло дойти до космопорта пешком? Ну, кроме невозможности вызвать спасателей по причине заглохшей связи.
Нужно было сообразить, что это неспроста. Расслабилась.
– Даже не думай, – произносит один из них.
Голос синтетический, изменён. Или... бездна, это не люди? Но мой определитель молчит. Значит и не киборги. Кто тогда?
Волосы под капюшоном становятся дыбом. Однажды я уже побывала по ту сторону смерти. И выжила лишь чудом.
Тот, который говорил, делает едва уловимое движение, и всё вокруг превращается в хаос. Со всех сторон на меня бросаются тёмные фигуры, я отстреливаюсь, уже понимая, что на них серьёзная защита.
А в следующий миг передо мной откуда-то выпрыгивает мужчина. Определитель подаёт тонкий сигнал прямо в мозг – теперь уже точно стопроцентный киборг. Боевой!
На гигантской скорости проходит круговой волной, и нападающие сосредотачиваются на нём.
– Уходи, – на миг оборачивается он ко мне, выстрелив в ближайшего прямо из своей руки.
И я бросаюсь куда-то напролом. В сторону с основного тракта, прячусь за придорожными деревцами. Оглядываюсь – киборг стоит спиной, прикрывая моё отступление, удерживает нападавших. Да и их движения, прямо сказать, не вполне людские.
