Их было около двадцати. Все в
синей военной форме и кожаных нагрудниках, с длинными волосами, собранными в
хвост или стянутыми в тугие косы. Разноцветные шевелюры и рога однозначно
выдавали в них демонов, а точно по центру, прямо напротив прохода, замирал он.
Такой же, как во снах: высокий,
Зантариз притягивал к себе взгляд, но вовсе не собственным ростом. Его сила –
неудержимая, огромная – чувствовалась даже с такого расстояния. Не смотреть на
него было невозможно, и Кассандра смотрела, не в силах отвести глаз. И его
темные, но с заметными красными всполохами неотрывно смотрели на нее.
«Я здесь, – говорили они. – Я
рядом. Доверься мне».
И Касс доверяла, почти
неосознанно кивая головой.
— В сторону, — несмотря на
приказ, в голосе Зантариза сквозило неприкрытое облегчение. Оно так не
сочеталось с окружающей обстановкой, что леди Райтингем тут же послушалась. Или
сказалась хватка магистра Кастэ на ее руке.
Они успели отойти всего на
несколько шагов, когда границу пересекли первые солдаты королевской гвардии
Инаста, чтобы тут же пасть замертво под градом выпущенных демонами магических
зарядов.
А Зантариз продолжал стоять,
сложив руки на груди, и хмуро смотрел на происходящее, в то время как Кассандра
смотрела на него, совершенно не замечая ничего вокруг: ни мертвых тел, ни
тянущего за собой Кастэ, ни развалин старого гарнизона. В ее мире не было
звуков битвы, свиста заклятий или криков умирающих. Только Зан и гул
собственного сердца, которому вторило другое – Касс слышала его даже со своего
места.
Ей хотелось подойти и дотронуться
до демона. Еще совсем недавно Кассандра боялась этого прикосновения и той боли,
что оно принесет после себя, но сейчас сама тянулась в сторону Зантариза. Всего
разочек, чтобы убедиться, что он – реальный, что это его сердце эхом стучит в
ее груди, что этого прикосновения хватит, чтобы запустить череду накрывающих
воспоминаний…
А солдаты все прибывали и
прибывали. Влетали на лошадях, выбегали на свои двоих. Последним не удавалось
пройти и пяти шагов, а некоторые из первых умудрялись добраться почти до самой
шеренги демонов. Но кони неизменно запинались и сбрасывали с себя наездников,
подминали под себя, не оставляя ни единого шанса на выживание.
Кто-то из королевских гвардейцев
выпустил стрелу – может быть, до этого были и другие, но Касс увидела только
эту, ведь она летела точно в Зантариза. Тот словно и не замечал угрозы, хотя
смотрел точно на приближающийся снаряд, но даже не дернулся. Магия уже слетала
с пальцев Кассандры, чтобы отразить, защитить, но девушка понимала, что не успеет.
А стрела меж тем снижалась, целясь точно в незащищенную голову.
