– Рейнир по прозвищу Хвост, немедленно открой дверь, а не то мы ее выломаем! – глухо загремел голос стражника, после чего послышался сильный удар. Дверные петли жалобно застонали, толстые доски дверного полотна угрожающе затрещали и испустили в мою сторону облачко пыли. Люди на той стороне дверного проема были настроены серьезно. Они явно не тратили время попусту и притащили таран.
– Пощадите! – закричал я, судорожно пытаясь придумать хоть что-то. – Я сейчас открою, не ломайте дверь.
Я постарался придать голосу истерические нотки, и это удалось мне как-то слишком легко.
– Считаю до десяти, Хвост, а потом мы ломаем эту чертову дверь! Раз…
Стражник начал отсчет. Его честность очень уж похожа на глупость. Это его погубит. Зачем давать мне время? Хоть убейте, не понимаю. Я бы не давал.
Зато теперь была возможность что-нибудь придумать. Я бросился к окну, распахнул ставни и посмотрел вниз. Спуститься возможности не было – под окнами дежурили пятеро вооруженных до зубов стражников. Из окна напротив в меня целились из арбалета.
«Назад!» – раздалось в голове.
Тело успело среагировать быстрее мозга. Только я успел захлопнуть ставни, и в них с мерзким хрустом вонзился арбалетный болт.
А это уже была глупость с моей стороны. Нельзя так подставляться.
Итак, в окно выбраться не получалось, пришлось идти на хитрость. Опасность состояла в том, что стражники могли догадаться, на какой трюк я мог пойти в случае опасности, если меня зажмут в угол.
– Пять! – прокричал из-за двери стражник.
Я схватил свой незаменимый заплечный мешок, покопался мгновение.
– Семь!
Вот она, нужная склянка. Я закрыл лицо тканевой маской.
– Девять! – прогремел неумолимый голос.
Времени хватит. Я нацепил защитные очки – мое собственное изобретение, между прочим.
– Десять!
Доски затрещали, во все стороны полетели щепки. От последнего удара дверь не выдержала и с грохотом ввалилась в комнату. Вслед за ней как горошины-переростки внутрь вкатились четверо стражников с обнаженными мечами.
– Гражданин Рейнир по прозвищу Хвост, именем закона ты арестован! Ты обвиняешься в многочисленных преступлениях, связанных с покушением на чужую собственность. В частности… – грозно проревел самый толстый из четверки, судя по форме младший офицер. Но увидев мой наряд, вытаращил глаза и попятился. На мое счастье, он только сейчас вспомнил, что мог означать этот наряд.
– Назад! – заорал было он и замахал руками так, будто решил улететь.
Не-е-е, с таким пузом далеко ты не улетишь…
Брошенная под ноги стражникам склянка с трагическим звоном разбилась, содержащийся в ней порошок мгновенно испарился, и бравые служители закона рухнули без чувств. Я уже держал наготове следующую склянку. Перекинув мешок через плечо, я рванул через дверной проем, откупорил и не глядя метнул вторую склянку на ступеньки. Раздался звон, а потом глухой стук и лязг – еще несколько стражников стали жертвой моего сногсшибательного порошка. Я пошарил в мешке, достал еще пару склянок и сунул их в карман. Порошок нужно было беречь. Склянок оставалось штук семь.
