Иллюстратор Ольга Федорова
Корректор Ирина Белугина
© Владимир Павлов, 2022
© Ольга Федорова, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0055-2207-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Под утро с моря пришел туман и окутал побережье Торо так плотно, что на расстоянии нескольких шагов не было видно ни зги. Аркаир, от Порта до Верхнего города, затопило полностью, даже трубы и причальные мачты дирижаблей накрыло гигантской белой волной. Город просыпался медленно и лениво. Из белого марева сначала послышались голоса грузчиков и мастеровых, затем донесся скрип повозок и карет, наконец, раздались гудки и пыхтение паротягов.
Королевский механик Вито Стан поднялся рано, но жена уже успела приготовить завтрак. Жена была аккуратная и заботливая, Вито с ней повезло. Ему вообще во многом в жизни повезло. Повезло с отцом, потомственным королевским механиком, который устроил его сначала в школу гильдии, а затем на работу в Синюю мастерскую. Повезло с начальником, старшим мастером Гредом, с которым Вито был не разлей вода: вместе точили инструменты, вместе гуляли в «Подземелье крогов», вместе занимались нелегальной торговлей. Работа в королевских мастерских престижная, но денег много не приносила. Король Клаймак Азура каждый год облагал механиков Верхнего города новыми налогами. Вот и приходилось крутиться. Вито с Гредом наладили в Синей мастерской подпольное производство инструментов. Товар не проводили по описи, а продавали в Порту. Старший мастер подправлял бумаги, чтобы королевские проверяющие не замечали перерасход металла, а Вито сбывал инструменты контрабандистам. Дело, конечно, опасное, но этим грешили многие. У королевского Внутреннего Взора забот и без того хватало, чтобы по мелочам за мастерами следить. К тому же Вито регулярно заносил взятки одному из капитанов стражи Верхнего города и был уверен, если какая жалоба на него и Греда поступит, то они сразу о ней узнают и успеют откупиться.
Вито вышел из дома, когда туман все еще висел над городом. Погода не только неприятная, но и опасная. Вито недавно читал заметку в «Королевском вестнике», что в такие дни в Порту чаще всего происходят преступления: кражи, грабежи, побои. В Порту в последнее время неспокойно. Слишком много разного сброда осело: бедняки из деревень, сезонные мастеровые, пришлые наемники. Одни недовольны грошовой работой, другие и вовсе сидят без нее. Того и гляди, до бунта недалеко. К счастью, Нижний город, где жил Вито, хорошо охранялся.
Механик пропустил вереницу повозок, спускавшихся из Верхнего города, перешел вымощенную брусчаткой улицу и, весело насвистывая, зашагал на работу. Настроение было приподнятое: скоро праздник Весны, время сдавать отчеты и подсчитывать барыши за год. Синяя мастерская на хорошем счету во Дворце. Сам Первый королевский механик Тиро Аспри похвалил старшего мастера Греда за усердие и, как ни смешно, за экономию.
