2250 год, Азиатская Федерация, Пекин
Восемь членов мирового совета терпеливо ждали председателя, который, как обычно, опаздывал, несмотря на то, что тема экстренного заседания относилась непосредственно к Российской Федерации. Семь мужчин и одна женщина, облачённые, согласно протоколу, в светло-серые эластичные комбинезоны и такие же шапочки, сидели по обе стороны стола, сделанного из цельного куска дерева. Вышколенные политики не издавали ни звука, только кидали друг на друга озабоченные взгляды, чувствуя мнимую боль в затылке. Никто не решался первым высказать вслух свои опасения по поводу сложившейся ситуации, словно она может разрешиться сама собой, если о ней не говорить.
Сверхзасекреченный бункер для собраний в чрезвычайных ситуациях всеземного уровня, где собрался совет, ранее был гробницей предположительно высокопоставленного чиновника из окружения первого императора династии Цинь и располагался недалеко от Пекина глубоко под землёй. Захоронение обнаружили не так давно, в начале двадцать третьего века, и это стало бы одним из величайших археологических открытий, если бы правительство Азиатской Федерации не наложило сразу же вето на публичную огласку. В гробницу вёл хитро спрятанный проход, замаскированный под естественный горный рельеф и соединявшийся с подземным ходом.
Из-за режима высокой секретности проводников не было. Каждый участник собрания добирался до места назначения самостоятельно пешком, ориентируясь по одноразовой бумажной карте. Естественно, перед тем как превратить гробницу в один из самых законспирированных бункеров на Земле, все ловушки, устроенные великими предками, были обезврежены, а реликвии вывезены. Однако члены мирового совета всё равно испытывали душевный дискомфорт из-за мрачной обстановки усыпальницы и в то же время благоговение перед величием ума и инженерного таланта людей, живших почти две с половиной тысячи лет назад.
Всего таких тайных мест на Земле существовало восемь — по одному на территории каждой из федераций, исключая российскую. Об их существовании знали только члены мирового совета, чей разум был защищён от любого вторжения извне. Поэтому кандидаты на должность лидеров федераций отбирались самым тщательным образом, и впоследствии они занимали пост пожизненно. К сожалению, остальным рядовым гражданам Земли, участвовавшим в обустраивании бункеров, пришлось стерилизовать память и позднее отправить их в колонию на Плутон — туда, куда власть «Разумного интеллекта», созданного российским гением более двух веков назад и контролирующего весь мир, пока не дотягивалась.
