Глава 1. Бежать.
Джон резко открыл глаза, сердце стучало в бешеном ритме. Холодный пот пропитывал старую простынь. В таких случаях требуется несколько секунд, а то и больше, чтобы осознать, что это всего лишь был сон. К сожалению, мы никогда не сможем почувствовать чужой сон, как и чужую пустоту, ее глубину, форму и плотность. Так и здесь мы не поймем, что чувствовал Джон в этом сне и куда он ведет. Пульс постепенно спускался, как и серая пелена. За окном пробивались первые лучи рассветного солнца. Мертвая тишина, казалось, будет длиться целую вечность, но первая мысль прервала умиротворение нового дня.
«Бежать» – звонким эхом отзывалось по всем углам уставшего сознания Джона. Но первая мысль порождает следующие: куда и как? Не важно, главное выбраться, а дальше как пойдет, подумал про себя Джон. Не теряя ни секунды, он начал сбор; на этот процесс было выделено 4 минуты. Через 2 минуты сработал будильник – время еще есть.
Дом, в котором находился Джон, стоял на руинах, где когда-то был небольшой городок. Сейчас здесь от силы можно было найти 10 домов, которые не обрушились до конца. Находиться здесь было лотерей, но перспектива быть заваленным выглядела привлекательнее, чем быть пойманным отрядом А и быть переданным в Главный Корпус. Туда никто не хотел попасть, независимо от уровня презрения к жизни и опустошенности души. Джон собрал свои пожитки и начал аккуратно спускаться по старой лестнице в сторону подвала. Выходить на улицу было опасно – даже такие улицы все еще патрулируют, и нарваться Джону на них не хотелось. Убедившись, что поблизости нет воя собак и гула военных машин, Джон перепрыгнул через яму в центре холла первого этажа и рысцой прошел к подвалу. Оттуда был открыт путь через развалины к старой канализации. В принципе, таким маршрутом Джон и попал сюда. Вспоминая старый совет: «Иди за крысами», – Джон воспользовался этой мудростью. Он знал, что никто не выживает так хорошо, как крысы; конкуренцию могут составить разве что тараканы. Но Джон не хотел сравнивать себя с насекомыми – он гордо шел с крысами, словно он из их маленького племени. Крысы в свою очередь игнорировали бывшего царя пищевой цепочки.
Маршрут был долгим и унизительным: до колен доходила масса старых экскрементов. Тонны переваренной пищи, во времена когда еще люди ели с удовольствием, заполняли подземное королевство. Идти приходилось скрючившись – мышцы гудели от боли. Если бы не сильная мотивация не захлебнуться дерьмом, Джон вероятнее всего прилег бы и уже вряд ли смог идти.
Джону, ползущему по канализации, на тот момент было 17 лет. Он был среднего роста, среднего телосложения, среднего ума и такой же красоты. Он был обычным: он с легкостью смог бы стать менеджером, завести семью, играть с друзьями по выходным в боулинг и жаловаться на нехватку времени, попивая пиво в баре. Но такая чудесная учесть избежала Джона, т. к. 5 лет назад началась Очистка. Этот день запомнили все – точнее сказать, те, кто смог выжить. Никто так и не понял, почему Очистка так была нужна и, главное, кому? Джон временами пытался философски все рассудить, но разобрать эту тему до конца не получалось. Тем более были темы и по важней – например, решить, в какую сторону идти на развилке. Один поворот не туда мог все изменить. Джон это прекрасно понимал, как и понимал, что отсиживаться в том дряхлом доме он не сможет. Куда и зачем? Снова возник вопрос в голове.
