Глава первая. Частная военная компания
В томящей тюремной тишине зазвенели ключи, загремели замки, стукнул отодвигаемый засов и ржаво заскрипела обитая железом дверь. Гулким эхом прозвучала суровая команда:
– Заключенный номер сто двадцать три: руки за спину, на выход!
Николай зажмурился от яркого коридорного света и повернулся к трем дюжим суровым конвоирам.
– Ого! Усиленная охрана, к чему бы это? – пронеслось у Костина в голове. На запястьях щелкнули наручники, и потянулся бесконечный коридор с отвратительно – крашеными серой краской глухими замковатыми дверями с окошечками.
Бывший росгвардеец был вынужден тренироваться до седьмого пота в условиях постоянного промозглого холода, влажности и недоедания в заплесневелой камере.
Николай не знал, зачем его ведут в допросную, но полагал, что все же это лучше, чем сидеть в сырой тесной каморке, каждый божий день рискуя заболеть крупозным воспалением легких, или того хуже – туберкулезом .
Человек в ярко освещенной допросной комнатке был похож на гладкого упитанного хомяка. Продолжая что – то усиленно жевать и причмокивать, хомякообразный небрежным жестом пригласил допрашиваемого сесть на колченогий стул и направил на бледное лицо Николая малый прожектор.

– Сигарету не желаешь? А, впрочем, ты ведь ведешь здоровый образ жизни. Ознакомился с твоим делом и даю совершенно бесплатно мудрый совет: с сильными мира сего никогда не связывайся и тебе воздастся. Это я к чему: сидеть тебе, сердешный, еще годков восемнадцать. Вряд – ли скостят или освободят по УДО. Не тот случай. Ведь двоих ты покалечил, а сына уважаемого в городе человека ударом кулака завалил так, что тот помер, так и не очухавшись. И это ради какой – то смазливой бабы? Глупость, да и только! А сейчас я тебя порадую: как насчет того, чтобы повоевать в частной военной компании? Харч – не чета тюремному, обмундирование бесплатное, оружие дадут и на должность командира взвода назначат. За один успешный бой, коли останешься в живых, могут скостить половину срока отсидки, а за победу во втором бою – гуляй зыкарь на воле, да и малым баблом одарят. Мне с тобой, паря, детей не крестить, а свое время ценю в денежном эквиваленте. Сейчас в тюрьме будет скучно. Камеры опустели и многие гопники согласились повоевать. Решай сейчас же, мне некогда с тобой базарить!
Костин пристально взглянул в поросячьи глазки «покупателя» и, быстро взвесив заманчивое предложение «за» и «против», нехотя согласился.
Песок, много желтого сыпучего песка, зубчатые барханы и жаровня яркого солнца на белесом безоблачном небе томили усталых бойцов Костина. Многие были ранены, а «тяжелых трехсотых» бросили при отступлении. Битва за нефть и газ с сынами пустыни оборачивалась очередным поражением нигде неучтенной армии, от которой открещивалось руководство практически всех заинтересованных сторон военного конфликта.