Глава 1: Команда «Зирон» и «Авангард»
Глубокий космос – это не абсолютная тишина, как думают те, кто никогда не покидал атмосферы планеты. Это симфония низких, утробных гулов, исходящих от работающих систем корабля, шелеста дыхательных фильтров, тихого зуммера сенсоров и едва уловимого шума пространства-времени, которое изгибается под напором двигателя искривления. На борту исследовательского судна класса «Проходчик» – «Авангард» – эти звуки были привычным фоном жизни.
Капитан Елена Петрова сидела в своем кресле на капитанском мостике, прислушиваясь к этому хору. Перед ней раскинулся главный видоэкран, который, несмотря на миллионы световых лет от ближайшего обитаемого мира, демонстрировал лишь чернильную черноту, усеянную равнодушными булавками далеких звезд. Никаких туманностей, никаких планетных систем поблизости. Пустота. Именно в такой пустоте команда «Зирон» часто находила самое интересное.
«Авангард» не был военным кораблем. Его броня была минимальной, а вооружение – лишь для самообороны от непредсказуемых космических угроз или пиратов, последнее случалось редко в таких удаленных секторах. Его сила заключалась в сканерах, сенсорах и лабораториях. Это был плавучий научный форпост, дом для двенадцати человек – core-команды «Зирон» и обслуживающего персонала.
Навигатор, Джакс, высокий и худощавый мужчина с быстрыми пальцами, скользил по голографической панели перед собой. Его лицо было сосредоточенным, глаза следили за курсом, параметрами двигателя и пространственными показателями.
«Двигатель стабилен, Капитан», – доложил он, не отрывая взгляда от панели. «Входим в стандартный режим патрулирования Сектора Дзета-9. Никаких аномалий, выбросов или подозрительной активности. Классическая космическая скука».
