Глава 1. Пробуждение смерти подобно
Планета Зигейна (b Малиста), двойная звёздная система Малиста (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula), Резиденция королевы Агаты.
Нэрис Аверина ☛
— Эй, просыпайся, принцесса! Ты что, собираешься спать до скончания веков? — громкий шёпот безжалостно разорвал плотный покров целебного сна. Отвечать совсем не хотелось.
— Разве так можно? — с трудом выдохнула я и закашлялась.
— Если ты хочешь, чтобы меня съели… Если хозяйке безразлична судьба несчастного пса, то, конечно, можешь спать. Пусть моя гибель останется тяжёлым грузом на твоей совести.
Я не могла вспомнить, кто этот «пёс» и почему он называет меня хозяйкой. Но его громкий голос моментально меня разбудил. Мне стало жаль несчастного — он говорил серьёзно.
Я открыла глаза и спросила:
— Зачем тебя есть?
Резкий свет ослепил меня. Я попыталась прикрыть глаза рукой, но почувствовала на запястьях что-то холодное и металлическое.
Что за шутка?
— Не зачем, а почему... — с грустью произнёс голос. — Я сбежал с тобой, когда все мужчины не смогли обезвредить бомбу. Ты знаешь, как у меня до сих пор болят уши? Это просто кошмар!
— Не помню… — поморщилась я, разглядывая свои руки. — И связи не вижу.
В тумане воспоминаний всплывали обрывки разговора, происходившего в салоне катера. В том диалоге-исповеди участвовали двое: тот, чьё имя врезалось в память — Велиглэн Маурский, и женщина, представившаяся королевой.
— Получается, я прожил жизнь впустую. Был тяжело ранен, а за мою верность мой человек отвечает чёрной неблагодарностью.
Я попыталась подняться, внезапно осознав, что полностью обнажена.
Женское тело в ледяном свете выглядело измученным и чужим. Тёмные вершины груди печально торчали твёрдыми узелками, а бледная кожа покрылась мурашками. Колени были тонкими и хрупкими. Мне захотелось обнять себя и заплакать. Резкий рывок вверх, мягкий удар о невидимую преграду, и падение.
План провалился. Я сильно ударилась лицом о прозрачную мембрану — толстое мягкое стекло. Это было неприятно.
Широкие матовые браслеты, выполненные в цвете чернённого серебра, украшали не только запястья, но и лодыжки. Не хватало только цепей… Я перевела дыхание и продолжила диалог:
— Ты тот самый «зверь», о котором королева просила? Мой зверь.
— Это не то, на что я рассчитывала, но всё же что-то, — угрюмо пробурчал «зверь». — И помни: для них я всего лишь неразумное существо, которое не умеет говорить.
