Тхи Ронг откинулся в эргономическом кресле из бледной биокожи, установленном в его личном кабинете на самой вершине Киберпагоды. Из огромных панорамных окон открывался захватывающий вид на неоновый лабиринт Нового Шанхая. Беспокойный, бесконечный океан света, отразился в динамических настенных панелях из матового металла.
На коммуникатор Ронга проецировались дайджесты новостей, которые бережно отобрал для него его ИИ-ассистент, имевший форму парящего нефритового дракона с фрактальными крыльями и тревожно-человеческим взглядом.
Ронг пролистывал голограммы с видом пресыщенной скуки. Его рассеянный взгляд время от времени падал на стеклянную вазу, стоящую на антикварном столике из петрофицированного дерева рядом с креслом. В ней, излучая мягкое изумрудное сияние, распускались редкие светящиеся орхидеи, выращенные в закрытых теплицах Киберпагоды. Они дарили ощущение идеальности посреди этого неидеального, бурлящего мира.
«Идеальность, которую можно купить», — с лёгким презрением подумал Ронг.
Один из всплывающих заголовков заставил его замереть. Брови дрогнули, взгляд мгновенно прояснился. Он быстро перечитал текст ещё раз, потом второй, словно сомневаясь в правильности собственной интерпретации. Через несколько секунд голографическая лента погасла. В кабинете воцарилась тишина.
Лицо Ронга, отражённое в металле стены, казалось чужим — бледным, сосредоточенным, вылепленным холодом власти. Пухлые губы поджались, складка между бровями углубилась. Дыхание участилось, и его нейроимплант зафиксировал резкий, критический скачок адреналина. Стены Киберпагоды отреагировали моментально. По матовому металлу панелей, повинуясь эмоциям хозяина, поползла сложная, тревожная геометрическая текстура. Само здание будто почувствовало его гнев.
Ронг активировал голосовой интерфейс. Слова прозвучали отрывисто, безжалостно, как команды, программирующие боевого дрона:
— Призвать. Немедленно. Главного техноархитектора.
Затем он снова глубоко откинулся в кресле и медленно провёл рукой по бритой голове. Взгляд его вернул себе прежнее ледяное спокойствие. Решение было принято.
— Они уже начали формировать команду? — негромко спросил он у пустоты. — Не имеет значения. Мы перехватим инициативу. Они не станут первопроходцами.
Нефритовый дракон плавно описал в воздухе восьмёрку, оставляя за собой шлейф из мерцающих зелёных частиц.
— Разумеется, господин президент. Восточная Коалиция всегда шла впереди. Ваша решимость — гарантия нашего успеха. Запускаю оптимизацию логистики и перераспределение ресурсов, — вдохновенно отозвался ИИ с оттенком почтительного восторга.
