Глава 1
Алексей проснулся от настойчивого звонка будильника. Комнату наполнял теплый свет утреннего солнца, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы. Он потянулся, прищурив глаза, и на мгновение почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, предвещающая новый день. В его однокомнатной квартире всё было на своих местах: книги аккуратно разложены на полке, рядом с компьютером оставлена недопитая чашка кофе, а на стуле у окна висела одежда, приготовленная с вечера.
Квартира была небольшая, но уютная, отражавшая характер хозяина. Строгий порядок и минимализм говорили о том, что Алексей ценил контроль и стабильность. Каждая вещь здесь имела своё предназначение, ничего лишнего. Он всегда стремился к тому, чтобы внешняя упорядоченность перекликалась с внутренней гармонией. Однако последнее время эта гармония начала давать сбои.
Взглянув в зеркало, Алексей привычным движением зачесал волосы назад, слегка улыбнулся своему отражению и направился в ванную. Вода освежила лицо, но вместо бодрости принесла странное ощущение тревоги, которое, казалось, давно обосновалось внутри него. «Что-то не так,» – подумал он, но привычка подавлять беспокойство взяла верх. Ему предстоял очередной рабочий день, и он должен был быть в форме.
За завтраком Алексей, как обычно, включил новости на ноутбуке, чтобы не пропустить последние события в мире. Но вместо того, чтобы внимательно слушать, его мысли всё время возвращались к тому необъяснимому чувству дискомфорта. Он постарался его игнорировать, сосредоточившись на своём утреннем ритуале: тосты, кофе, беглый взгляд на почту. Всё было как всегда. И всё же что-то внутри шептало, что сегодняшний день будет особенным.
Когда он, наконец, оделся и подошёл к двери, чтобы выйти на работу, его вдруг охватило странное предчувствие. Он оглядел квартиру, будто прощаясь, хотя знал, что вернётся сюда уже через несколько часов. Закрывая дверь, Алексей на миг замер, пальцы дрожали на холодной металлической ручке. Он почти услышал, как дверь захлопнулась за ним, но в ту же секунду мир вокруг него словно распался на части.
Он стоял посреди парка, не понимая, как туда попал. Вокруг него шуршали листья под ногами прохожих, чирикали воробьи, а прохладный ветер трепал его волосы. Небо было ярким, голубым, и всё казалось абсолютно нормальным, если бы не тот факт, что несколько секунд назад он был в своей квартире. Алексей судорожно вздохнул и попытался собрать мысли. Он ощутил, как холодный пот покрыл его лоб.
– Что за чертовщина? – прошептал он себе под нос, озираясь по сторонам.
