Глава 1. Демиург. Подземное братство. Ожившая статуя
В небольшом зале, затерянном в подземных лабиринтах «Верхнего города» мегаполиса Вавилон, за массивным круглым каменным столом восседали пять иерархов преступного мира планеты Шеол.
— От всего «Подземного братства» приветствую нашего триумфатора, Демиурга! — с пафосом провозгласил Тувал, самый старший из глав преступных кланов.
— Позволь выразить своё одобрение результатом нашей операции под твоим руководством, — добавил Янис, представитель самого большого и боеспособного преступного сообщества под названием «Легион».
— Проба наших сил прошла успешно, и теперь настал черёд нанести решающий удар, — решительно поддержал его Хадад, предводитель третьего клана.
— Нужно как следует отпраздновать нашу победу, — оживлённо предложил Мехеш, самый тучный из присутствующих преступных авторитетов.
Подняв руку над столом, Демиург заставил всех замолчать. В мыслях вердикт сформировался сам собой: «Первый назвал мою операцию триумфом, второй снисходительно признал результат, третий назвал небольшую войну лишь пробой сил, а для четвёртого это очередной повод напиться. С такими „братьями“ и врагов не надо, хотя всё как обычно».
— Уважаемые братья! — тихо произнёс Демиург, снисходительно оглядывая собравшихся. — Сейчас ещё не пришло время праздновать. Нам предстоит немало сделать для завершения подготовки операции «Свобода» — главного удара по власти этого прогнившего мира. Однако позвольте мне покинуть вас для решения срочных дел, которые должны приблизить нашу победу.
Перед началом операции на Тарсе Демиург радикально сменил внешность и «оборвал» все контакты. Его двойник достойно сыграл свою трагическую роль. Теперь ни Изгои, ни Служба Безопасности Метрополии, в которой у него есть свои агенты, не смогут быстро выйти на его след. Рискованная встреча с «братьями» была необходима: он должен был показать им своё новое лицо и внушить уверенность, что держит ситуацию под полным контролем и действует согласно разработанному плану.
Покинув зал заседаний, он поднялся на многомерном лифте, скользившем в магнитном поле по скрытым коридорам и шахтам здания, прямиком в номер отеля «Иродиада» — самого известного и дорогого казино Вавилона. В обширной гостиной стояла терракотовая статуя красивой молодой женщины, облачённой в доспехи. В руки статуи был вложен настоящий двуручный меч с лёгким изгибом клинка. Спокойствие и уверенность были запечатлены скульптором на красивом и строгом лице статуи, выполненном с ювелирной точностью в мельчайших подробностях. Широко открытые глаза выглядели живыми. Закованная в лёгкую броню фигура лучилась грацией и силой. Вся статуя сверху донизу была украшена филигранно вырезанным орнаментом, скорее даже вязью из загадочных знаков.
