Если бы кто-нибудь спросил Отиса, что он любит больше всего на свете, он бы ответил:
— Плавать.
Потом подумал бы секунд пять и добавил:
— И бургеры.
Потом подумал бы ещё немного.
— Хотя нет, плавать всё-таки больше.
Вода всегда разная: то спокойная, то шумная, то пытается залиться тебе в нос. В общем, с характером. Наверное, поэтому Отис относился к ней с такой симпатией и с огромным удовольствием ходил в бассейн три раза в неделю. Он был бы рад проводить там гораздо больше времени, но школа… Приходилось учиться и всё такое.
В тот день была обычная тренировка. Отис как раз заканчивал одно из упражнений, когда заметил что-то странное. Сначала он решил, что это просто блик. На дне бассейна мелькнула тонкая серебристая линия. Отис моргнул. Полоса не исчезла, наоборот, стала чуть шире. Совсем немного, но достаточно, чтобы сердцебиение ускорилось. Он автоматически сделал ещё несколько гребков, не отводя взгляда, и вдруг понял, что смотрит уже вовсе не на плитку. Под водой будто появилась трещина. Из неё пробивался мягкий голубой свет.
Отис замедлился. Мысли пронеслись одна за другой: «Ну супер… Не хватало только дырок в бассейне. Ну конечно… А если тренировки отменят?! Отлично, просто класс…».
В этот момент трещина дрогнула и на секунду стала ещё шире. Отису показалось, что по ту сторону видны башни, похожие на средневековый замок, свет, силуэты и тени.
Он дёрнулся от неожиданности и случайно толкнул парня на соседней дорожке.
— Эй!
Но Отис уже почти не слышал его. Трещина исчезла, словно её никогда и не было. Вода стала обычной. Плитка тоже. Никаких разломов, башен, ничего. Только колотящееся сердце.
Оставшееся время он плавал, как попало. Тренер дважды сделал ему замечание. А когда занятие закончилось, Отис вылетел из бассейна одним из первых.
Всю дорогу домой он пытался придумать разумное объяснение. Получалось плохо.
Оказавшись в квартире, он первым делом полез в интернет. «Трещины в воде причины». Ничего полезного. «Светящийся разлом под водой». Ещё хуже. «Как понять, что ты не сходишь с ума». После этого Отис решил закрыть браузер и сделать вид, что ничего не произошло, просто привиделось, просто не выспался. Так было спокойнее.
— Займусь обычными делами и всё станет, как прежде. Да, самый рациональный вариант, — проговорил он вслух и налил воды в стакан.
Тут же стало понятно: странности не прекратились. Напротив. Жидкость сама собой закрутилась маленькой воронкой. На секунду Отис замер, сильно зажмурился, а затем с большой надеждой на то, что всё закончилось, открыл глаза, но вода продолжала жить своей жизнью. Он резко вылил содержимое стакана в мойку. С усилием развернулся, чтобы как можно быстрее уйти в свою комнату, тут в его поле зрения попало собственное отражение в прозрачной цветочной вазе. И оно ему… улыбнулось?… Хотя парень совершенно определённо не улыбался. В таких-то обстоятельствах.
