Яростный свист рассекаемого воздуха оглушил меня за секунду до того, как тяжелое тренировочное лезвие едва не снесло мне голову. Я едва успела пригнуться, чувствуя, как над макушкой пронесся горячий поток воздуха. Черный песок под моими сапогами взметнулся облаком, когда я резко отскочила назад, тяжело дыша.
— Быстрее, Лея! Быстрее! — рявкнул Лео, мгновенно сокращая расстояние между нами.
Его клинок обрушился сверху вниз, и я едва успела выставить блок. Металл с оглушительным звоном ударился о металл. От силы его удара мои колени подогнулись, а затылок отозвался противной болью. Я стиснула челюсти так, что на шее натянулись жилы, отчаянно пытаясь удержать его напор.
Узоры на руках Лео — от самых запястий и до шеи — горели янтарным светом. Его огненный поток пульсировал уверенно, заставляя воздух вокруг нас мелко дрожать от жара.
— Направляй поток в руку, Лея! Не спи! Заставь силу течь в лезвие! — жестко приказал он, наваливаясь на мой меч всей массой своего тела.
— Я пытаюсь! — с надрывом выдохнула я, чувствуя, как пальцы в кожаных перчатках начинают неметь от напряжения.
Глубоко в груди ворочалась огромная, тяжелая сила. Мой собственный поток, связанный с самой землей Лимара, был в разы мощнее и плотнее, чем у Лео. Я чувствовала, как под моей кожей закипает это горячее пламя, готовое сорваться с пальцев и сжечь всё перед собой. Но я сознательно давила его. Заталкивала обратно.
Я до хрипа ненавидела причинять боль. Мысль о том, что это лезвие может распороть чью-то плоть, заставляла мои руки дрожать. Я не хотела и не умела быть палачом. Из-за этого страха ранить человека всё шло к чертям, и клинок казался неподъемным уродливым куском железа.
Лео резко крутанул запястье, выворачивая мой меч, и сделал выпад, заставив меня позорно попятиться и едва не рухнуть на камни.
— Да ты издеваешься надо мной?! — вскипела я, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. Мои глаза сердито сузились, а узоры на руках испуганно и зло запульсировали багровым огнем. — Лео, имей совесть! Это просто тренировка! Ты меня вообще не жалеешь!
Лео не опустил меч. Он стоял на фоне багрового заката Лимара, и его лицо казалось высеченным из камня. В его глазах не было привычной мягкости названого брата, с которым мы вместе выросли. Только суровая, пугающая серьезность.
— У Лимара плохие времена, Каталея, — бросил он, и его голос прозвучал удивительно веско в наступающих сумерках. — И ты должна быть сильной. Обязана. Либо ты научишься выпускать огонь, либо этот мир сожрет тебя первой.
Я потрясенно приоткрыла рот, недоверчиво глядя на него сквозь серую дымку, поднимающуюся от земли.
