– Вызывает Джудит. Ответить? – раздался женский, слегка хриплый голос домашней помощницы. – Или ты будешь, как обычно, молчать полчаса, пока соизволишь отозваться?
Помощницу звали Партенопа. Такое вот забавное имя, но оно удивительно подходило ей: вредной, иногда едкой, почти живой… в отличие от Джудит. Разговаривать с пустоголовой сокурсницей Эрику не хотелось: «Почему тебя не было на лекции?» – «Да потому, что чихал я на эти ваши лекции!» Эрик не ответил: он лежал на диване, уткнувшись лицом в подушку.
– Она взывает уже третий раз, – Партенопа не отставала.
– Да иди ты… – он перевернулся на бок – голос помощницы отвлек его от переживаний.
– Ты потом будешь жаловаться, что у тебя нет отношений.
– У меня есть отношения, – процедил он. – С протоколами вроде тебя…
Голос минуту помолчал, затем фыркнул и отключился. Эрик сел на диване и попытался собраться с мыслями. «Джудит, черт бы ее побрал…»
Джудит была симпатичной девушкой, и при взгляде на нее тело Эрика реагировало вполне предсказуемо. Во всяком случае одна его часть – особенно охотно: все эти современные обтягивающие шортики, эти яркие розовые губки… и глаза на пол-лица. Тупые добродушные глаза. Во время последнего сеанса КПОТ как раз был разговор об отношениях с девушками.
«Господи, как же мне это осточертело! – думал Эрик. – Все эти идиотские протоколы, домашние задания, дневники эмоций… Они что, ничего не понимают? Они же просто кучка сумасшедших стариков, верящих в непогрешимость Искина».
От этих мыслей на него накатила апатия и чувство беспомощности. Он снова лег, повернулся на бок и согнулся в позу эмбриона. С момента, как Эрик покинул родительский дом, жизнь сползла в сплошную серую полосу и казалась бессмысленной. Всё его будущее было простым и понятным – вот он закончит инженерный институт, вот пойдет по распределению на один из заводов, если повезет – дослужится до старшего инженера, будет улучшать этот чертов искусственный интеллект… Куда его еще улучшать?
Лежать не помогало, Эрик вскочил и заходил по комнате, гоняя в голове осточертевшие, но никак не желавшие ее покидать мысли.
«А ведь совсем скоро я должен буду выбрать себе пару! Если не успею к окончанию института – мне тупо начнут назначать регулярные дейтинги – Искин будет, как всегда, безупречно подбирать мне в пару женщин, получив их полные психологические портреты, на основе бигдаты».
Эрик тяжело вздохнул и пошел сварить себе кофе. В небольшой типовой квартире всё было обустроено оптимально: система хранения, система приготовления, система очистки, система сна. Огромное панорамное окно выходило на соседний дом – точно такой же, с точно такими же окнами во всю стену, зеркально-поляризованными, чтобы обеспечить приватность. Над крышей соседнего дома сияли привычные созвездия, которые постоянно перемещались, и только одно висело на небе почти неподвижно – плотное скопление ярких желтых огоньков – созвездие Расщепления.
