1. Пролог
– Не вздума-ай! – протянул ворон, крыльями закрывая мне лицо.
– Отстать, – я принялась его отдирать, но аккуратно. Моя жалость снова играла окружающим на руку, потому что страшно было перышки повредить, вдруг Прохор потом летать не сможет.
– Там темно и страшно.
– А если он там их всех перебьет, а?
– Это все равно уже было. Нужно к прошлому относиться без эмоций.
– Вот послал же бог помощника бессердечного.
Я, наконец, применила силу, отлепляя от себя черные крылья. Пусть тут остается, раз ему страшно, а у меня выбора нет.
Стиснула ногами метлу, ожидая, что та меня сразу в яму помчит. Резво и с ветерком. Но она как была неподвижной палкой с прутьями, так и оставалась.
– Это что еще за заговор против короны? – спросила вслух, ожидая внятного ответа.
– Мания величия в действии, – Прохор, скептически хмыкнул, а потом как давай голосить. – Мил, а ты ж и правда императрица теперь! ПОНИМАЕШЬ? ИМПЕРАТРИЦА!
Не понимаю. Из меня императрица, как из хромого танцор.
– Нет, ну ты только подумай.
Думать было не о чем, этот факт у меня положительных эмоций не вызывал. Иллар был полон решимости от жены избавиться, так что звание императрицы тут является номинальным. И даже если бы я очень хотела вмешаться в управление королевством, меня бы и близко не подпустили.
Ведьма в драконьем совете. Ха, и еще раз ха.
– Эй, Любава, на тебя нелетун напал? – я метлу встряхнула посильнее. Внутри начинала расползаться паника. Вдруг из-за упрямства метлы и ворона я не смогу защитить маму? – Ладно, тогда я сама.
Я демонстративно разжала пальцы, отпуская строптивицу, и сделала вид, что собираюсь прыгать. Понятное дело, что блефовала, шея мне еще дорога, но доверчивая метелка мигом ожила и подхватила, не давая сигануть в неизвестность.
– Любава… – простонал ворон, закрывая глаза крылом. – Она ж тебя провела.
Метла взметнулась вверх, сделала петлю и понесла меня прямехонько в открытую зубастую пасть. По крайней мере, с высоты не до конца отворенные створки виделись мне именно так.
– СТОЙ! – крик Прохора действительно заставил нас притормозить. И очень вовремя. Потому что из ямы, показался Иллар. Его подъем отличался от того, что мы видели ранее. Он не пользовался воздушной волной, а будто парил в воздухе.
Копперфильд, не иначе. У меня аж дух захватило, так это потрясающе выглядело. А уж когда рассмотрела у него на руках женщину, и вовсе дышать перестала.
Я бы узнала её из тысячи одинаково одетых людей, потому что мы всегда были тесно связаны. По крови, духу и силе. Ведьмы, способные управлять.
Я ведь сразу за нее зацепилась, как только нас перебросило в прошлое, не понимая толком почему. Мама выделялась среди остальных пленниц несгибаемым внутренним стержнем. Одна из последних истинных ведьм, до самого финала не изменившая своему призванию.
