Деревянная дверь раскрылась, из нее вышел большой крепкий мужчина. Ратибор только недавно проснулся, но хотелось успеть пообщаться с соседями до того, как зайдет солнце. Бабушки, как всегда, сидели на привычном месте, обмениваясь слухами и сплетнями.
— Здравствуй, Ратиборушка. Чего хоть выбрался так рано?
— Да хоть посмотреть на вас захотелось, а то совсем заскучал, сколько времени прошло уж.
— Посмотришь мне печь? А то, может, прочистили плохо последний раз, а то я так от дыма задохнусь одним днем. Совсем уж старая стала, тяжело одной быт тянуть.
— Да уж, со Светой-то попроще было... — Ратибор прикусил язык. Возможно, не стоило поднимать эту тему. Но долгое отшельничество давало свои плоды.
— Какая Света? Я, конечно, от помощи не откажусь, но никаких Свет не видовала, — бабушки, сидящие рядом дружно закивали головами.
"Что-то тут не так, ну ладно еще Надежда от горя ума лишилась и про внучку не помнит, но зачем ей остальные-то поддакивать стали", — Ратибор решил не спорить со старушками, да и не стоило в целом эту тему поднимать.
Мужчина помог бабушке с забитым дымоходом, что был покрыт сажей сильнее положенного, но скверное чувство его не отпускало.
На обратном пути, когда Надежды не было рядом, он обратился к оставшимся сплетницам.
— Вы чего про Свету Наде-то так поддакиваете. Горе горем, но сорок дней еще даже не прошло, ушедший и обидеться может.
— Ратибор, о чем ты вообще мелешь, не проспался, что ли? Какая Света?
