Глава 1: Мир на краю пропасти
Город дрожал. Тишину ночи нарушали редкие звуки сирен да приглушённый гул двигателей патрулей, медленно скользивших вдоль улиц. Окружающие здания казались мрачными силуэтами, словно тени прошлого, нависшие над будущим человечества. Год 2120-й стал переломным моментом истории цивилизации. Люди оказались на грани катастрофы, столкнувшись лицом к лицу с угрозой полномасштабной мировой войны.
Война назревала постепенно, подобно грозовым облакам, собирающимся на горизонте. Сначала появились слухи о секретных переговорах, потом участились случаи шпионажа и диверсий. Правительства крупнейших держав усиливали контроль над населением, вводили новые законы и ограничивали свободу передвижения. Повсюду ощущалось напряжение, будто воздух пропитался электричеством перед бурей.
Среди всего этого хаоса жил Киан Ривера – молодой учёный-математик, чьи способности к созданию уникальных криптографических алгоритмов сделали его незаменимым сотрудником разведывательного управления. Каждый день он проводил часы напролёт, расшифровывая зашифрованные послания повстанческих группировок, надеясь предотвратить очередной теракт или перехватить важную информацию.
Сегодняшний вечер ничем не отличался от предыдущих. Вернувшись домой после тяжёлого трудового дня, Киан устало рухнул в кресло перед огромным панорамным окном своего апартамента. Отсюда открывался вид на ночной город, освещённый тусклым светом фонарей и редкими вспышками молний вдали. Где-то там, среди миллионов огоньков, скрывалась настоящая жизнь – обычная, повседневная, лишённая страха и тревоги. Но эта иллюзия спокойствия обманывала лишь тех, кто предпочитал закрывать глаза на реальность.
Размышляя о происходящем вокруг, Киан невольно задумывался о собственном будущем. Ему было чуть больше тридцати, но казалось, будто он прожил целую вечность. Работа поглощала всё свободное время, оставляя мало места для личной жизни. Друзья давно обзавелись семьями, детьми, стабильностью. А он продолжал существовать одиноко, окружённый лишь цифрами и формулами.
Иногда Киан заходил на сайты знакомств, надеясь встретить кого-нибудь, способного разделить с ним хотя бы часть забот и тревог. Однако большинство девушек искали лёгкого общения, мимолётных связей, не желая связывать себя серьёзными обязательствами. Их подход к отношениям раздражал его, вызывая чувство разочарования и одиночества.
Именно в такой момент отчаяния Киан получил неожиданное предложение от своей близкой подруги Лире Стэнтон. Она работала психологом-консультантом и часто помогала людям справляться с эмоциональными трудностями. Однажды вечером, встретившись за чашкой кофе, Лира предложила другу рассмотреть вариант приобретения домашнего андроида-компаньона.
