Глиняный Колосс Неизвестный: Эхо Вечного Города
Рим, год 351 от Рождества Христова. Город, чья слава гремит по всему миру, чьи легионы покорили земли к северу, западу и востоку, а архитектура поражает воображение покоренных народов! Но даже в сердце этого величия, в его самых темных переулках, шептались о другом. О том, что не подвластно ни императору, ни богам, ни, тем более, простому гражданину. О Глиняном Колоссе Неизвестном.
В тайных кругах черных колдунов, тех, кто искал силы в тенях и крови, его имя произносили с трепетом и ужасом. Говорили, что Колосс никогда не спит, его бессмертный, темный ум питается страхом живых душ, а каждое произнесенное им слово отнимает частичку человеческого света. Говорили, что питается он исключительно младенцами, а пьет кровь девственниц. Но сначала души. Ведь не могло быть колдовства не ради самого ценного, что есть в человеке, гражданине – ради души! Проклятая теургия, магия для подчинения богов и демонов, ангелов и мертвых. Только множество невинных душ давало абсолютную власть во всех сферах божеств.
Дом Колосса находился в глубинах одного из самых старых кварталов Рима, и в нем, казалось, поселилась вечная ночь. Без окон, освещенный лишь тусклым, дрожащим светом масляной лампы, этот дом был настоящим святилищем ужаса. Стены, покрытые вековой пылью, увешаны древними гравюрами. На них изображены проклятые места, забытые боги и ритуалы, от которых стыла кровь в жилах. Говорили, что в полнолуние эти гравюры оживали: тени на них обретали плоть, а шепот, исходящий от них, становился предвестником безумия.
Первые, самые тревожные слухи о Глиняном Колоссе появились после того, как в городе распространилась первая магия, известная как «Чумная вода». Не болезнь, но нечто худшее. Люди утверждали, что их собственные отражения в зеркалах начинали жить своей жизнью, искажая черты, а призрачные шаги мертвых, казалось, становились всё ближе и ближе, проникая в самые потаенные уголки их разума. И все бы ничего, сошло ему с рук черное колдовство, Колосс слыл любимчиком среди сенаторов, покупал у тех тишину за сделку против конкурентов, но восстала Субура. А началось все с синагоги, где жестко порицалась черная магия. И тогда евреи закрыли все инсулы, побуждая проживавшую в них к восстанию чернь. Но не только отребье жило в этом захолустье. Эти кварталы облюбовали получившие свободу гладиаторы, обанкротившиеся ветераны легионов, а также наемные убийцы. Поэтому о восстании сразу стало известно на Капитолийском холме. И, во имя Юпитера, цезарь Далмаций, получивший в правление Фракию, Македонию и Ахею и бывший на временном доверенном управлении в Риме, отреагировал мгновенно. Зачинщиков схватили и предали справедливому суду, а после распяли вдоль Аппиевой дороги. Бедолаги висели как те проклятые преступники Спартака, и их так же не желали снимать с крестов до полного разложения. Но справедливость была не долгой – Далмаций, желавший докопаться до сути восстания и почти дошедший в своих догадках до черного мага, неожиданно залез в петлю и задушился до смерти. В народе зашептались, что это рук дело Глиняного Колосса.
