Глава 1: Тени прошлого
Дождь барабанил по крышам города N., создавая мрачную симфонию ночи. Азраил стоял у окна своей небольшой квартиры, всматриваясь в темноту улиц. Его пальцы машинально проводили по контурам татуировки на спине – черные крылья, напоминание о его истинной сущности и вечном проклятии.
"Сколько еще?" – прошептал он в пустоту комнаты. Три века скитаний, бесконечные попытки скрыться от своих преследователей. Азраил устал бежать, но знал, что остановиться – значит подписать себе смертный приговор.
Воспоминания нахлынули волной. Он вспомнил день своего рождения в Небесном царстве – день, когда все изменилось. Крики ужаса, лица, искаженные отвращением при виде его черных крыльев. "Проклятый!", "Изгой!", "Уничтожить его!" – эти возгласы до сих пор эхом отдавались в его голове.
Азраил тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Здесь, в мире людей, он был Алексом – обычным молодым человеком с загадочным прошлым. Работа в ночную смену в местной больнице позволяла ему держаться в тени, избегая лишнего внимания.
Взглянув на часы, он вздохнул. Пора было собираться на работу. Натянув черную водолазку, скрывающую татуировку, Азраил в последний раз осмотрел квартиру. Все его пожитки умещались в небольшой рюкзак – привычка вечного беглеца.
Выйдя на улицу, он поднял воротник куртки, защищаясь от дождя. Город жил своей ночной жизнью – редкие прохожие спешили укрыться от непогоды, мигали вывески круглосуточных магазинов.
Проходя мимо старого парка, Азраил внезапно остановился. Его обостренный слух уловил тихие всхлипывания. Он осторожно направился к источнику звука и увидел молодую девушку, сидящую на скамейке. Она была полностью промокшая, ее плечи дрожали от рыданий.
Азраил замер в нерешительности. Годы опыта кричали ему пройти мимо, не вмешиваться. Но что-то в отчаянии этой девушки тронуло его сердце.
"С вами все в порядке?" – спросил он, подходя ближе.
Девушка подняла заплаканные глаза, и Азраил почувствовал, как что-то дрогнуло в его душе. В этот момент он еще не знал, что эта встреча изменит его жизнь навсегда.
Девушка смотрела на Азраила с смесью страха и надежды в глазах. Её тёмные волосы прилипли к бледному лицу, а одежда насквозь промокла от дождя.
"Я… я не знаю," – прошептала она, её голос дрожал. "Кажется, я потеряла всё."
Азраил осторожно присел рядом с ней на скамейку, стараясь сохранять дистанцию, чтобы не напугать её ещё больше.
"Меня зовут Алекс," – мягко сказал он. "Может быть, я смогу чем-то помочь?"
Девушка покачала головой, снова начиная плакать. "Я Мария. И мне уже никто не поможет. Я осталась совсем одна."
