Главная героиня:Алиса Ветрова — практикующая ведьма-криминалист, которая специализируется на магических следах. Она цинична, язвительна, обладает «непростительным» чувством юмора и вечно влезает в неприятности из-за собственного любопытства.
Часть I. Проклятие с доставкой
Глава 1. И снова здравствуйте, или Дракон в моей кровати
Если вы думаете, что худшее, что может случиться с ведьмой-криминалистом в понедельник утром, — это проснуться от того, что на голову упал потолок, — вы глубоко заблуждаетесь. Потолок хотя бы можно починить бытовым заклинанием. А вот когда вы открываете глаза, а вместо вашего любимого продавленного дивана перед вами возвышается чешуйчатая гора размером с микроавтобус, которая мерно посапывает и выпускает из ноздрей серный дымок, — это уже перебор даже по меркам магического участка.
Я моргнула. Гора не исчезла. Я ущипнула себя за руку — больно. Значит, не сон. Или сон, но очень реалистичный, и тогда кто-то явно перестарался с магией сновидений. В любом случае, моя квартира площадью тридцать два квадратных метра, где и так едва помещались я, мой наглый фамильяр и вечно разбросанные банки с ингредиентами, теперь стала ещё меньше. Дракон занимал примерно восемьдесят процентов полезной площади. Он лежал, свернувшись кольцами, прямо поверх моего единственного одеяла, и его шипастый хвост свешивался с кровати и упирался в кухонный стол. Чашка с остатками вчерашнего кофе жалобно звякнула.
— Доброе утро, — прохрипела я, обращаясь к чешуйчатому гостю.
Дракон даже ухом не повёл. Он храпел так, что на подоконнике дребезжали стекла. Судя по размерам, это был чистокровный огнедышащий, возрастом лет этак триста, не меньше. Чешуя переливалась тёмно-изумрудным, словно его начистили специальным составом — мой наметанный глаз сразу отметил, что никакой природной грязи нет, значит, у дракона есть хозяин или, по крайней мере, он не дикий.
Я спустила ноги с кровати — и с удивлением обнаружила, что наступила на какой-то клочок бумаги. Подняла. Пергамент, старый, с обгоревшими краями, и на нём аккуратным каллиграфическим почерком выведено:
*«Доставка. Оплачено. Возврату и обмену не подлежит. Проклятие прилагается. С уважением, Служба магической логистики „Хвост и посох“. Ваш заказ № 777.»*
Я прочитала это три раза. Потом четвёртый, уже вслух, с интонацией, которая обычно предвещает либо громкий скандал, либо звонок в отдел по борьбе с мошенничеством.
— Проклятие прилагается? — переспросила я у пустоты. — Серьёзно? Вы мне дракона подбросили, да ещё и с проклятием в нагрузку? Как будто у меня своих проблем мало!
