Глава 1: "Дом, где нет покоя"
«Настоящий дом – это не место. Это попытка забыть, кем ты был. И провал этой попытки».
Я вернулся.
Не героем. Не спасителем. Просто человеком, которому повезло выжить. Хотя, честно говоря, не уверен, что это удача. Иногда кажется, что смерть – это просто отдых для тех, кто слишком много помнит.
Квартира встретила меня как всегда – холодным воздухом, запахом старого кофе и дождём, который просачивался сквозь оконные щели. Я бросил ключи на стол, повесил плащ, закурил. Посмотрел в окно. Горизонтград мерцал, как живая система, которая забыла выключиться.
Мне нужно было забыть. Всё. Еву. Сервер. Райкову. Проект.
Но мои руки всё ещё помнили её прикосновение. Голова – её голос. А сердце… оно вообще ничего не забывает. Только прячет глубже.
Звонок раздался внезапно.
Старый механический звонок. Такие уже почти не встречаются. Словно время решило напомнить о себе.
Я подошёл к двери, посмотрел в глазок.
На лестничной площадке стоял Виктор Стрельцов .
– Ты умер, – сказал я, открывая дверь.
Он усмехнулся:
– Почти. Но не совсем.
Он прошёл внутрь, как будто здесь всегда жил. Присел на край кресла, которое когда-то любила Ева. Провёл рукой по лицу. Под глазами – тени, которые не скроет даже имплантат.
– Мне нужна твоя помощь, Саня.
– У меня теперь другая жизнь.
– Нет у тебя никакой другой жизни. Ты знаешь, что это значит.
Он достал из кармана маленькую флешку. Положил на стол.
– Мой племянник мёртв. Его нашли дома. Голова разбита. Ничего не взяли. Полиция говорит – бытовуха. Я не верю.
– Почему?
– Потому что он работал в «Новообраз». И перед смертью прислал мне это.
Я взял флешку. Посмотрел на него.
– Что там?
– Одно слово. Только одно.
«Они внутри нас»
Я замер. Эти слова будто вытащили меня обратно в ту ночь, когда мы разрушили сервер. Когда я потерял больше, чем мог понять.
– Зачем ты пришёл ко мне?
– Потому что ты единственный, кто может понять, что это значит.
И потому что я боюсь, что за мной следят.
На следующее утро я уже был в квартире племянника.
Никаких следов взлома. Квартира аккуратная. Холодильник полный. Даже цветы живые. Как будто он просто ушёл куда-то. Только вот тело нашли на полу. Без признаков сопротивления. Как будто он знал, кто пришёл.
Я обыскал комнату. Ничего. Только одна странность – под кроватью, в щели между стеной и полом, лежала маленькая капсула. Обычная голосовая запись. Старый формат.
Я активировал её.
И услышал свой голос.
«Если ты это слушаешь… значит, они снова начали».
Я не знал, кто это был. Я или кто-то, кто играл мной.
Но одно стало ясно:
