Проект "Короли". Часть вторая читать онлайн
После первого Ключа Бездны путь Николауса уводит не к передышке, а в сердце эльфийского леса — туда, где Оберон спит, вросший в древо, а его сны превращают чащу в живую рану. Корни рвут землю, священные тропы чернеют, эльфийская память трещит, и из мрака выходят новые хозяева леса: крысы в черепах, кабаны с каменными топорами, олени-шаманы и твари, пьющие силу из самой плоти короля. Чтобы добраться до Оберона, герой должен пройти через ядовитые пещеры зелёных, рощу единорогов, храмы, логова и ритуальные ямы, где каждый шаг может разбудить древнее зло. Но чем больше корней падает от его руки, тем яснее становится: лес не просто болен. Он выбирает, кого сожрать, кого пропустить и кто станет новым голосом его ярости. В этой части Николаус уже не только ищет дорогу домой — он вторгается в сон короля, который может проснуться спасителем, чудовищем или началом конца. Обложка и картинки созданы в чате GPT.
KingOfWolk Sapher - Проект "Короли". Часть вторая
Тридцать вторая глава
«Адский лес»
Когда всё началось, я был обычным человеком из 2055 года. Открыл игру — а вместо игры попал в мясорубку под названием «Короли». Мне дали номер 261, бросили на арену, где сотни людей резали друг друга ради выживания, и поставили перед выбором: стать убийцей или пойти дальше по мирам, в которых чудовищ было не меньше, чем людей. Там же я впервые услышал имя Клыка. Там же впервые увидел Розу. И там же, кажется, кто-то решил, что мы оба слишком опасны, чтобы оставить нас в покое.
Потом была башня. Гнарл. Бурые. Падение прежнего владыки. Сердце Башни. Старый отряд «Молния», семь героев, разошедшихся по миру и сгнивших в своих смертных грехах. Мэлвин Толстопуз, Одноглазый, Оберон, Вильям, Кан, Юлия, Виктор — имена, которые сначала звучали как легенда, а потом начали вставать у меня на пути одно за другим.
После этого был долгий поход через восточные земли: лагерь «Смерть», замок Кутеж, дом полуросликов, кухня, пиршество Мэлвина, норы, туман, красный улей, кузня на западе, лесной храм, огненный меч Одноглазого и бездна, которая всё это время будто бы ждала, когда я дойду до её самого дна.
А внизу меня встретил ложный рай Мэлвина. Три испытания. Арена. Живой Мэлвин, превращённый в замок и стража собственной бездны. Его освобождённая душа открыла мне путь к первому Ключу Бездны. Я забрал его, вынес наружу и обрушил всю эту красивую, гнилую ложь. Но вместе с гибелью бездны в мир вышел ещё кое-кто.
Белый скелет.
Палач.
И с этого момента стало ясно: всё, что было прежде, было только первой половиной дороги.
Как только я вернулся в башню, Гнарл встретил меня так, будто боялся, что я тоже сейчас рассыплюсь, как тот ложный рай.
— Ну вот, хозяин, — сказал он, тяжело дыша. — Нет больше той адской дыры в Спелых холмах. Люди смогут спать спокойно.
Я посмотрел на чёрный артефакт, лежавший на каменном столе под толстой тканью.
— Я достал первый камень из ада, — сказал я.
Гнарл замолчал.
Потом поднял на меня глаз и спросил уже совсем другим голосом:
— Так вы всё-таки решили пойти против бога?
Я нахмурился.
— Против какого ещё бога?
Гнарл коротко, почти виновато усмехнулся.
— Всё время забываю, что вы вошли в эту историю с середины, хозяин. А не с начала.
— Тогда рассказывай с начала, — сказал я. — И без твоей привычки перепрыгивать через самое важное.
Гнарл кивнул.
И заговорил.
*** Бог из Ада ***
— В самые древние времена, — начал он, — когда мир был ещё молод, а эльфы не делили леса с людьми, над всем сущим стояли два великих начала. Первое — Богиня Матерь, эльфийское божество жизни, крови земли, урожая, леса и света. Второе — Забытый Бог. Тот, кого теперь чаще зовут Клыком.
