Из просторного офиса открывается вид, на сверкающий в ночной дали мегаполис. На переднем плане небоскрёбы культурного центра Заслон АРТ. Виктор, крупный мужчина в очках, белой рубашке и галстуке, сидит за большим столом. Что-то пишет.. Раздаётся стук в дверь.
Виктор (не поднимая головы):
Войдите.
Входит Макс. Высокий, лет тридцати пяти, с усталыми карими глазами и шевелюрой давно не стриженных волос. Виктор смотрит на него с любопытством. Макс отводит глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Виктор (откидывается на спинку кресла):
Привет. Как дела?
Макс:
Все нормально. Спасибо.
Он молча кладёт на стол несколько листов бумаги. Макс пытается скрыть нервозность, но взгляд Виктора не упускает ни одной детали. Виктор мельком смотрит на первый лист.
Виктор (удивленно):
Заявка на «Сферу-ПМ»?
Макс:
Да.
Виктор:
Зачем она тебе?
Макс:
Я хочу установить ее в скутер.
Виктор (скептически качая головой).
Можно спросить, как ты собираешься это сделать?
Макс (сухо):
Ты меня знаешь. Я справлюсь.
Виктор читает второй лист.
Макс (опережая Виктора):
Это заявление на отпуск.
Виктор заканчивает читать и смотрит на Макса с удивлением.
Виктор:
На год?
Макс молча кивает головой.
Виктор:
Куда ты собрался?
Макс (произнося с неохотой):
На С38.
Виктор:
А ты в курсе, что на С38 ещё никто из наших не летал? Что ты там собираешься делать?
Макс отходит к окну и смотрит вдаль, будто пытается разглядеть там кого-то. За стеклом дождь, ветер. Бегущая строка на одном из небоскребов культурного центра Заслон АРТ : «АО „Заслон“ – это не просто бизнес. Это портал в будущее.»
Макс:
Я хочу сменить обстановку.
Виктор(усмехается, понимая что Макс заранее придумал ответ):
И для этого ты собрался лететь в эту дыру?
Макс (тоном человека, которому надоело слушать глупости):
Это не дыра. С38 очень похожа на Землю.
Виктор:
Всё равно не понимаю, что ты там забыл… Ведь таких, как С38, бесконечное количество. Зачем тебе лететь на край вселенной?
Макс (теряет терпение):
Послушай… Если не разрешишь отпуск официально, я уволюсь.
Виктор (пропускает мимо ушей слова Макса, но переходит на более серьёзный тон):
Это из-за Маши?
Макс молчит.Виктор мрачнеет.
Виктор (с болью в голосе):
Мы говорили об этом не один раз. Маша – моя сестра. С таким же успехом ты можешь винить в её смерти меня.
Оба смотрят на фотографию на стене. На ней счастливая троица: Макс, Маша и Виктор на заснеженном горном перевале в альпинистском снаряжении. Макс сжимает кулаки – пальцы белеют от напряжения.
Макс:
Нет. Я один виноват. Я обещал ей, что всё будет иначе… но не сдержал свое слово.
