Когда-то по земле среди людей ходили божества. Они могли выглядеть, как люди – случайные прохожие, или, быть может, прикинуться птицами, что заводят свою трель по утрам за окном, возможно и кошками, теми самыми чёрными, что сулят беду, перебежав вам дорогу. Одно было точно – простой народ их уважал, кто крынку молока на ночь поставит у окна, другой протянет кусок хлеба нищему бродяге, а кто спасёт щенка, что выкинули словно мусор злые люди.
И здесь же, на этой земле, не зная ни конца, ни края лежало Царство, с молочным реками и кисельными берегами, с домами цветными, словно расписные пряники. Все жили в мире и согласии, и божества, и простые люди, и даже колдуны с колдуньями. Причиной этому служили Царь с Царицей. Монарх правил мудро и любя народ свой. Он обладал той властью, той силой, которая есть только у истинного правителя – ему было даровано само время. Часы, минуты и секунды шли в ход по его указке. Царица помогала ему во всем, ведь любой дар иногда становится огромным бременем, с ним ещё нужно совладать. Чтобы порадовать своего мужа и весь простой народ, она время от времени устраивала балы и пиры для всех, столы на которых ломились от угощений, а в воздухе летали звуки музыки вперемешку с весельем. Затем некоторые из этих пиров начали превращаться в праздники. А как только появлялся очередной праздник, в тот же миг рождалось новое божество. В праздник Коляды, например, в толпе людей можно было заметить самого весёлого человека, который потешал всю округу – это и был Коляда, бог этого праздника.
Царь же всегда мог легко со всеми договориться. Живя в гармонии с иными существами, он повелевал всеми землями от севера до запада, от юга до востока.
Всё шло своим чередом, но однажды случилась беда, которую даже сам повелитель времени не мог исправить. Его любимая жена, что была прекрасной словно роза, стала понемногу чахнуть, пока совсем не разболелась и не слегла. Разные лекари и знахари пытались ей помочь, но их усилия были впустую. Тогда на помощь пришли колдуны, они обложили Царицу ветвями вечнозеленой ели, покрыли ими всю царскую кровать. На щеках больной появился было здоровый румянец, но как только все иголки с ветвей опали, все волшебство мигом пропало. Царь, не теряя надежду, велел менять их каждый день, но все было впустую. Тогда от горя и бессилия он сел возле своей больной жены и сделал то, что изменило мир. Секунды начали тянуться годами, пока стрелки часов и вовсе не остановились. В канун нового года Царь остановил ВРЕМЯ.
Всё замерло, кроме самих людей. Снег на земле лежал, не таял, и небо не украшали ни солнце, ни одна звезда. Все жили в зимнем полумраке, как во сне. Коль время насовсем исчезло, то многие надежду потеряв, не зная, чем занять себя, со скуки стали засыпать, и в спячку уходили будто сами медведи. Зима, верней её богиня, недолго думая, взяла бразды правления над Царством в свои руки. В санях, волшебных сверкающих морозом, она каталась по своим новым владеньям. И хоть в отсутствии секунд ей вызвать снегопад было никак, но вихри из сугробов снега, что никогда не таял, она поднимала без всякого труда, замораживая всех тех оставшихся зевак, кто был ей не доволен.
