Ослепляющий свет узкой полоской прорезал полумрак ангара прибытия: медленно открывались портовые ворота, высокие и монолитные, как горы по ту сторону. Среди немногочисленной толпы прибывших стояла молодая пара. Мужчина крепко держал женщину в своих объятиях, стараясь согреть ее в кондиционированном холоде космопорта. Она нежно прижалась к его груди, слушала размеренные стуки его сердца и наблюдала за растущим прямоугольником света. Порт явно был рассчитан на другие потоки. На этом рейсе, кроме них двоих, летело всего сто сорок два человека не считая бортовой команды. Расточительности колониальной программы могла позавидовать любая Земная инициатива.
– Никак не согреться, – поежилась молодая женщина.
– Сейчас уже пойдем на выход, – мужчина бережно растер ее плечи. – Там согреемся.
Створки ворот разверзлись, ангар заполнился резким светом. Люди с небольшими сумками ручной клади двинулись в сторону выхода. Женщина катила маленький чемодан, мужчина нес саквояж. Переступив порог порта, она закрыла лицо рукой – таким ослепительным было солнце.
– Очки, куда ты положила очки? – спросил мужчина, щурясь в ее сторону.
– Сейчас, они были у меня здесь, – она остановилась, открыла поясную сумку и стала нащупывать солнцезащитные очки. В течение дня ходить без них здесь было просто опасно. Так же как и без защитного крема. Она протянула ему зеркальные очки в толстой черной оправе. – Вот.
Вдоль широкой дороги стояли указатели, направлявшие поток переселенцев в нужном направлении. Они вели к большому стеклянному зданию, над которым белыми, сверкавшими в утреннем свете, буквами было написано: «Центр Распределения». Змеи очередей уже скопились на входе.
– Какого черта им не открыть все двери? – возмущенно буркнул мужчина, метнув взгляд в сторону запертых проходов.
– Наверное, экономят…
– Явно не время!
– Время – это единственное, чего здесь в избытке, – с улыбкой сказал пожилой мужчина, дружелюбно кивнув паре.
– Вы уже не первый раз? – вежливо спросила женщина.
– Я торговый представитель, по долгу службы езжу туда-сюда каждый год.
– Ничего себе! – изумилась она.
– Да-да! – мужчина явно хотел продолжения беседы.
– Пойдем, – сказал ее спутник, взял женщину за руку и направился к освободившимся дверям.
Пожилой торговый представитель остался на месте, помахав им вслед.
– Нашел кого клеить! – мрачно качал головой мужчина. – Он что, не видит, что ты со мной?
– Да ладно тебе, это же просто проявление колониального гостеприимства. Вечно тебе кажется, что все кругом пытаются меня увести!
