Космос – бескрайний простор великой пустоты. Такой темный и, в тоже время, ослепительный. Еще издревле он пленял человеческие умы, дразня своими далекими тайнами. Космос настолько велик что, начав путешествие пешком к ближайшей звезде Проксима Центавра, вам потребуется свыше четырех миллионов лет, чтобы достичь цели. Это в двадцать раз дольше существования вида хомо сапиенс (homo sapiens), но, все же, меньше, чем могут длится последние минуты перед концом скучной лекции. В общем, очень много. Но если за дело возьмется наш человек, то даже в космосе может стать чересчур тесно.
Где бы ни ступала нога русского космонавта, все моментально наполняется Русью. Расцветают яблони на Марсе. На Венере нежно шелестят березы. И все бы хорошо, да вот на Руси, как известно, есть две беды: дураки и дороги. С началом эры активного освоения галактического пространства, концентрация дураков на кубический парсек резко возросла, а вот дорог в космосе нет. Но дурак на то и дурак, что любит сам создавать себе препятствия, а потом с мужеством и отвагой их преодолевать.
Под это дело Союз Единой Земли, или просто – Земной Союз, организовал строительство первой трансгалактической магистрали. Сотни тысяч маяков-пульсаров должны выстроиться в ровную цепь, пронзая Млечный путь, аки стрела. На этой грандиозной стройке и начались приключения наших героев.
– Куплю лошадь! – решительно заявил Баркс, лихо сиганув в кресло пилота.
Звездный буксир «Проворный» уже шесть месяцев болтался на краю галактики, таская пульсары с одного места на другое. Подобные долгие и монотонные задания негативно сказывались на душевных струнах пилота. И вот сейчас, когда последняя нейтронная звезда встала на свое место, сладкая тоска по родному селу близ Воронежа прорывалась наружу, заполняя мостик стойким смогом ностальгии.
Капитан Порес устало покосился на коллегу, медленно почесывая густую рыжую бороду.
– Инициатива, конечно, хорошая…вот только какой от нее толк?
Вопрос был скорее риторический, ибо в данный момент капитана больше интересовал затерявшийся в бороде осколок. Стеклянная соринка блуждала в дремучих зарослях, ловко уворачиваясь от пальцев и то и дело царапая подбородок. Для Пореса это означало одно – придется сбрить лишнюю растительность, а вместе с ней и нарушить традицию. В среде капитанов считается, что борода приносит удачу, и брить ее во время полета – примета дурная. Сам Порес не был особо суеверным, но данную традицию уважал, оправдывая её мыслью «А вдруг?».
– И то верно, – криво ухмыльнулся пилот. – С одной толку мало. А вот с дюжины…
