Преторианская Гвардия
Аннотация
Они – несокрушимая стена Империи. Но ад пришёл к их порогу.
Цитадель ксеносов повержена. Для Преторианской Гвардии – бессмертных стражей Вечной Империи – это была не битва, а рутинная зачистка. Капитан Алексиос и его братья по оружию возвращаются на свой исполинский линкор, готовые к следующему приказу.
Но на освобождённой планете Сеферис оракулы предрекают появление новой угрозы. И эта угроза обрушивается из самих глубин ада.
Из пожарищ, разрывающих планету, выходят армии ренегатов и легионы демонов. Улицы городов тонут в хаосе и крови. Преторианцы сталкиваются с заклятым врагом, против которого их легендарная дисциплина и стена щитов могут не сработать.
Империя дала им приказ: планета не будет потеряна. Адмирал Аркас отдаёт команду подготовить войска к немедленному десантированию.
Начинается битва, которая проверит на прочность саму догму Претории.
* * *
Догмат Претории
Цитата I: О Стойкости
Первый Закон – это Непоколебимость.
Отступление есть предтеча гибели, а поражение – ересь, пожирающая дух. Стойте неколебимо. Бдите в вечном дозоре. Охраняйте вверенное так, как плоть охраняет кость. Ваша обязанность – быть щитом. Ваша судьба – стать несокрушимой стеной.
Цитата II: О Долге
Второй Закон – это Справедливость.
Да будет каждый ваш поступок отмерен на весах справедливости, а служение – исполнено с рвением, сравнимым с огнём звёзд. Защитите слабого, бедного, страждущего и юного. Их кровь – священный залог на вашей ладони; принести их в жертву – величайшее кощунство пред ликом Претории, ибо вы не повелители, но защитники. Ваше служение – в их сохранности.
Цитата III: О Бдительности
Третий Закон – это Предвидение.
Враг приходит извне и изнутри. Ждите удара во тьме, в тишине, в свете дня. Изучите лик врага своего, дабы познать очертания его гибели. Лелейте своё оружие, как плоть от плоти своей; да свершит оно своё назначение, и да обретёт покой, утолив свою жажду.
Цитата IV: О Порядке
Четвёртый Закон – это Единство.
Порядок в рядах – залог несокрушимости. Хаос – милость, даруемая врагу. Приказ командира – глас самой Претории. Каждый приказ должен быть очищен в горниле «Диктата Претории» и сверен с его священными скрижалями.
Цитата V: О Власти
Пятый Закон – это Мощь.
Вы – кулак Вечной Империи. Вы – сталь её воли и молот её гнева. Явите всем её несокрушимую мощь и безупречную дисциплину. Вы – стражи. Вы – защитники. Вы – Преторианцы. И пока вы стоите, Империя – вечна.
***
В пустоте застыли руины космической цитадели.
От колоссального сооружения остался всего лишь обожжённый металлический остов. Вырабатывавшие энергию реакторы были уничтожены. Командирская рубка – атакована и зачищена. Экипаж – предан мечу. Пришвартованные корабли выглядели не лучше. Некоторые пытались сбежать, но от явившихся за ними воплощений гнева спасения не было. Воины Рассы Перворождённых, известные как Преторианские Гвардейцы, в своей работе ничего не оставляли на волю случая.
