Глава 1. Нет времени объяснять
«Не понял. – подумал я после того, как двери лифта открылись, и я увидел неосвещённую лифтовую площадку. – У нас теперь что – экономия электричества?»
Выглянув из лифта, я убедился, что на лифтовой площадке никого нет, а свет отсутствует не только на ней, но ещё и в коридоре за распахнутой металлической дверью – там, где располагались двери квартир.
«Так», – мысленно произнёс я и напрягся. После того, что произошло со мной по дороге домой я был готов воспринимать любую мелочь как нечто неприятное и магическое. Понятно, что свет мог погаснуть по какой угодно причине – скажем, неисправность проводки или лампочки. Но это только на лифтовой площадке. А что коридор? Там тоже внезапно лампочки поломались? Или такое совпадение неслучайно?
«Да ну вас нахер», – подумал я и нажал на кнопку первого этажа. Двери лифта закрылись. Кабина дрогнула и с лёгким гудением пошла вниз.
«Электроэнергия в доме не отключалась. – принялся размышлять я. – Лифт работает, свет на первом этаже был. А значит – что? Что-то не в порядке исключительно на моём этаже? Или там, в коридоре, меня поджидала ещё одна неприятная встреча? Но тогда зачем было выключать свет? Дурь какая-то. Да для любого дайвера отсутствие света – это своего рода предупреждение!»
В том случае, если у меня, конечно, не паранойя.
Остановившись на первом этаже, лифт коротко пискнул и открыл двери. Я вышел и, осмотревшись, с сомнением посмотрел на лифтовую кабину. Вот что мне в такой ситуации делать, а? Заходить внутрь и подниматься обратно? Или воспользоваться, ради разнообразия, лестницей?
«Твою ж мать. – раздражённо подумал я. – Стою тут и психую, как малолетний ребёнок. А у меня на этаже всего-то не работает свет!»
Впрочем, после того, что со мной только что приключилось…
«Ладно».
Коротко выдохнув, я подтянул лямки рюкзака и нащупал во внутреннем кармане волшебный Жезл. Если там наверху никого нет – он мне не понадобится. А если есть… Ну, что ж. При таком раскладе предосторожность не помешает.
Выйдя с лифтовой площадки, я пару раз свернул и добрался до лестницы. Осмотрел её освещённые пролёты и заглянул наверх. Никого. Тихо, пусто. Откуда-то издалека доносятся приглушённые стенами и расстоянием звуки музыки. Надо идти. Сосредоточившись и стараясь ступать как можно более тихо, я принялся подниматься наверх.
«Дожил. – мелькнула у меня мысль. – Крадусь в обычной жизни, как в Лабиринте…»
На этажах было тихо и пусто. Свет везде работал, кое-где слышались разговоры или бормотание рекламы из телевизора. Так, а вот уже и мой этаж…
