Пролог
Выбрать эту лиственницу оказалось верным решением. Хоть и пришлось забраться на самую верхушку, но зато можно было смотреть в несколько сторон и при этом не выпускать из вида противоположный склон ущелья. Рассвет только начинал вступать в права, и взобравшийся на дерево средних лет мужчина надеялся успеть получить то, за чем он так рискованно покинул территорию общины.
Олег, уходя с группой, строго распорядился всем, кроме прикрытия, дожидаться его возвращения. Но Братислава, видя, как у него начинается гон, не захотела с ним возиться и отменила данное старшим распоряжение. Только предупредила: «Если попадёшься Олегу — пеняй на себя. Он церемониться не станет».
Поэтому у сидящего на ветке были смешанные чувства. С одной стороны, всё его тело дрожало от предвкушения. С другой — было тревожно. Олег последнее время вёл себя непонятно. Чего только стоит расправа над братьями в городе. А те ведь, казалось, ничего плохого не сделали. Мужчина недовольно рыкнул, вспоминая, как усаживал мёртвые тела спиной к спине. И всё из-за той девчонки…
Он скрежетнул клыками. Чего старшие вокруг неё так хлопочут? Ни разу за все годы он такого не видел. Всегда всё было просто и понятно. А тут появилась какая-то сыкуха, и старших словно подменили. Своих гнобят, её лелеют. Хоть бы она где-нибудь на курумнике голову свернула.
Он втянул свежий утренний воздух, пытаясь уловить нужный ему запах. Анатолий перед уходом поделился секретом, что по пути к общине видел пасущегося на этом склоне матёрого марала. Верный брат знал о приближении гона и таким образом захотел позаботиться. А потом поступило это неожиданное распоряжение от Олега.
В ушах возник тоненький писк. Эх. Мужчина отцепился от ствола и лизнул прилипшую к ладони смолу. Похоже, не успел. Писк усиливался, а это означало, что, скорее всего, сегодня накроет. Где же этот рогач? Если успеть загнать, может быть, и получится не слететь с катушек.
Мужчина ещё раз принюхался и обвёл взглядом близлежащее пространство. В груди, пробуждаясь, заворочалось желание. Желание рвать плоть! Да, обычным гоном сегодня не обойтись, подумал он и понял: Братислава почуяла это заранее, поэтому и отпустила его.
Мужчина хищно улыбнулся. Пусть накроет. Да, он потеряет власть разума. Да, он будет истощён и измотан. Но если повезёт, то с ним ещё долго будут неповторимая сладость победы и брызнувшей из-под клыков вкус сильной крови. Он, выгнув спину, с наслаждением потянулся и направил взгляд потемневших глаз в сторону, где, как он точно знал, находится ненавистный обладатель той самой желанной и сильной крови.
