Архип Алексеевич открыл глаза. Перед ним была огромная людная площадь, окруженная высотными зданиями с гладкой стеклянной поверхностью. Сам он сидел на скамейке в метрах двадцати от фонтана в тени большого дерева. Он не мог вспомнить, почему оказался здесь, но у него было ощущение, будто он каким-то необъяснимым образом проспал целую вечность, оставаясь при этом незаметным для окружающих. Тем не менее, для проспавшего вечность он на удивление хорошо себя чувствовал, глазам даже не пришлось привыкать к дневному свету. Когда Архип Алексеевич попробовал встать, ему это не составило никакого труда. Он силился вспомнить, как он здесь оказался, но попытки были тщетны. Для того, чтобы хоть что-нибудь узнать о незнакомом месте, Архип Алексеевич попробовал обратиться к первому попавшемуся прохожему, им оказался короткостриженный человек средних лет азиатской внешности в деловом костюме. Он окликнул незнакомца:
– Добрый день! Прошу прощения, не могли бы вы мне помочь?
Мужчина приветливо улыбнулся и что-то ответил на языке, который был, к сожалению, незнаком Архипу Алексеевичу. Однако он решил не сдаваться и спросил на английском:
– Excuse me! Where are we, sir?
Незнакомец пожал плечами, виновато улыбнулся и удалился. После нескольких неудачных попыток хоть что-нибудь узнать у других прохожих, которые отвечали ему в похожей манере, Архип Алексеевич решил, что он, очевидно, никак не прояснит ситуацию, если останется в том же месте.
Он стал оглядываться по сторонам, чтобы выбрать направление, по которому двинется, и тут ему пришла идея, что проще будет выбрать какого-нибудь прохожего в общем потоке и просто идти за ним, а тот куда-нибудь, да и приведет. Ему приглянулась красивая девушка, одетая в светло-голубые джинсы с высокой талией и белую футболку с принтом группы Scorpions, на голове её был надет черный берет. Среди общего шума и обычной для большого города суеты Архипу Алексеевичу даже не приходилось стараться, чтобы девушка не заметила преследователя. Он перешел вслед за ней дорогу и они двинулись вдоль витрины. Судя по выставленным в ней пестро разодетым манекенам, это был магазин модной одежды. Девушка остановилась напротив пестро выряженного манекена, и принялась его рассматривать. Спустя некоторое время она зашла в магазин. Архип Алексеевич прошел за ней. Вскоре он упустил её из виду, поскольку то, что увидел Архип Алексеевич в зеркале неподалеку от входа, удивило его до крайней степени. Из зеркала на него смотрел молодой, статный человек азиатского происхождения возрастом примерно 25-30 лет, одетый в серое пальто. Что бы ни делал Архип Алексеевич: трогал себя за лицо, даже щипал за уши, молодой человек проделывал в точности то же самое. Архип Алексеевич стоял в полном остолбенении, уставившись на незнакомца в отражении. Из ступора его вывела молодая девушка с металлическим бейджем, прикрепленным на лацкане пиджака. Она взяла его за руку и повернула к себе лицом, попутно что-то расспрашивая.
