Меч вгрызался в ещё живое человеческое тело, я отшвырнула очередного поверженного на ворох павших союзников и врагов. Земля под ногами ещё к полудню сменилась трещащей под натиском стоп неостывшей плотью. Руки устали, тяжесть доспеха спустя день боя давала о себе знать. Что уж говорить о людях? Я оглянулась на поле: самые стойкие еле влачили мечи, оседая в вязкой жиже из земли, стоптанной сочной травы и крови. Противники были не лучше.
Подгоняя себя криком, я нанесла очередной удар. Выкованная в драконьем огне сталь, скрипнув, послушно разрубила доспех. Внутри горело пламя, выжигая внутренности. Вместо мыслей давно пульс, вместо плана – инстинкты, раны кровоточили, выпуская из тела заживляющий огонь. Всполохи чёрно-фиолетового пламени то и дело вырывались на ладонях. Ненавижу защитные перчатки – мешают управлять мечом, да и шлем ношу редко, мало в нашем мире тех, кто сможет добраться до моего лица, но сегодня слишком многое было на кону, я не могла так рисковать.
Отражая заходящее солнце, редкие, незапачканные кровью белые чешуйки были неуязвимы для оружия людей. Они это знали, но всё равно бежали ко мне, надеясь непонятно на что. Войти в легенды, как тот, кто умер, но повалил меня на пару секунд, или что там за мотивы? Их генералы, трое, если быть точной, – боевые драконы Крайена не спешили показываться на поле, подозревая, что в открытом бою они мне не ровня. Я ученица своего отца – одного из лучших воинов, которых когда-либо знала эта земля. Потому драконы ждали своего часа – ночью мой бой продолжится в небе.
Крик, и снова удар. И снова, и снова. До боли в запястьях, до скрежета зубов, на последних силах вытаскивая из себя ненависть. По правде говоря, усталость давно заняла место всех чувств, заполнив до краёв. Но я знала, за что бьюсь и какова цена проигрыша. Падём – и в спину отцу ударит ещё одна армия.
Ночь полноправной владычицей опустилась на нас, подминая под себя живых, вынуждая скрываться остатки армий в лагерях по разные стороны поля боя. Я оглядывалась, пытаясь прикинуть, сколько осталось воинов под моим началом. Негусто – человек триста.
Я была единственным драконом на нашей стороне, а значит, сегодня в небе мне не ждать помощи. Мой род брал начало в глубине тысячелетий, гобелен давно выцвел в тех местах, где хранилась правда о его истоках, но на моих плечах лежала тяжесть продолжить его. Если я проиграю – нашему правлению конец.
Отец стоял обороной на южной границе, ведя основные силы против орд захватчиков, покусившихся на наш трон. Война назревала давно, мы пытались решить всё переговорами, но Короля Эймунда не интересовали предложения о взаимовыгоде или торговле, ему нужны были наши земли и люди. Все. Таков наш мир – разделённый на двенадцать королевств, ни дня не знавший без войны. То там, то здесь занимались конфликты. Не самый приятный мы народец – вспыльчивый и жадный до боя.
