Осень 1281 года. Окрестности Акры
День выдался довольно жаркий. Караван из Маграта уже несколько дней шёл под изнуряющим солнцем в сторону Акры.
Останавливаясь временами на отдых, чтобы напоить мулов и лошадей, торговцы тщательно проверяли свой груз, косо поглядывая на двух рыцарей – тамплиеров, которые охраняли их.
В целях безопасности и секретности груза, караван держался в стороне от обычных дорог и не заходил в города, встречающиеся на пути. Кроме того, чтобы не привлекать ненужное внимание, было принято решение ограничиться парой рыцарей для охраны, которые, будто бы примкнув к каравану, едут по своим делам.
Находиться на такой жаре в доспехах долго было невозможно, поэтому на стоянках рыцари сменяли друг друга, тем самым экономя силы.
Покрутив рукой в кольчуге, рыцарь достал меч и сделал несколько взмахов, проверяя снаряжение.
– Успеется ещё мечом помахать, Марк, – обратился к нему второй, поправляя его латы.
– Я так, – ответил Марк, – вдруг случится что.
– Если что-то должно было случиться, то уже бы случилось, – успокоил его второй, – до Акры не более десяти лье.
Он помог Марку, придерживая коня, и сам последовал за ним.
Марк взял копьё, воткнутое в землю, и, подняв его вертикально, приладил в упор.
Затем он направил своего коня вперёд и остановил второго рыцаря:
– Останься. Я посмотрю, что за холмом.
Отъехав от каравана на несколько сот шагов, он поднялся по небольшому склону на песчаный холм и встретился лицом к лицу с двумя сарацинами, непонятно откуда взявшимися здесь.
Их разделяла всего сотня шагов. Несколько мгновений обе стороны просто смотрели друг на друга, оценивая противника и, в конечном счёте, один сарацин ударил коня и, доставая саблю, сорвался с места по направлению к нему.
Марк опустил забрало и ловко, приготовив копьё, помчался навстречу противнику.
Шансов против вооружённого рыцаря у сарацина в лёгком снаряжении практически не было.
Мастерский удар копьём сразил сарацина наповал. Копьё Марка пронзило его в живот и вышло позади плеча с противоположной стороны туловища, сломавшись при этом пополам.
Марк отбросил часть древка, оставшегося в руке и, приготовив меч, рысью направился в сторону второго всадника, чья реакция оказалась немного странной.
Не вынимая оружия, всадник развернулся и направился прочь вместо того, чтобы вступить в поединок с рыцарем, как этот обычно, бывало.
Марк разогнался во всю прыть и не останавливаясь на полном скаку ударил сарацина мечом по спине, нанеся ему смертельную рану.
Всадник проехал ещё несколько шагов и замертво упал на песок.
