Пролог
– Китти, детка, не плачь, – прошептал знакомый голос.
Она повернула голову и увидела маму, прячущуюся за покореженной железной грудой. Мама осторожно пробиралась к ней, стараясь не привлекать внимания чудовищ. Внезапно рядом рухнул огненный шар, но мама успела укрыться.
– Мамочка! – Китти зарыдала.
– Тише, тише, котик, с мамой все хорошо, – мама подбежала и крепко обняла ее. – Смотри, – она достала из кармана кулон и надела на шею Китти. – Это твой оберегающий медальон. Пообещай, что никогда его не снимешь и используешь во благо, когда это будет необходимо. Обещаешь, крошка?
Мама смотрела на нее с нежностью, стараясь скрыть страх.
– Обещаю, мамочка, – прошептала Китти.
Мама прижала ее к себе, а затем отдала какому-то мужчине с ружьем, велев спрятать ее. Китти плакала и звала маму, но услышала лишь ее дрожащий голос:
– Так будет лучше, малышка. Так ты будешь в безопасности.
Последнее, что она помнила, – это светящийся зеленый круг и взрывы.
Глава 1 «Осень начинается с неприятностей»
Утро пятницы застало Китти в полусонном царстве, куда она провалилась лишь под утро. Еще вчера вечером, листая "Драконий цветок", страницы которой манили тайнами и приключениями, она уговаривала себя: "Ну, еще одна глава – и спать". Но магия слов затянула в свои сети, и стрелки часов неумолимо приближались к четырем утра, отсчитывая драгоценные минуты отдыха.
"Ходячая энциклопедия" – так ласково прозвали Китти друзья за ее неутолимую жажду знаний, за страсть к чтению, казалось, она могла говорить о каждой прочитанной истории часами, пересказывая сюжеты с горящими глазами и увлекая слушателей в мир фантазий. Экономический факультет был лишь ступенькой к саморазвитию, способом получить образование, а истинной страстью оставались книги, они были для нее окном в другие миры.
Который час? – пробормотала Китти, зевая и нашаривая телефон на прикроватной тумбочке. – Что?! Полвосьмого?! Как?! Через час лекция! В голове за пульсировала мысль о надвигающемся опоздании.
Китти бросила взгляд на книгу, лежащую на полу, укоряя ее взглядом: "Драконий цветок", ты, конечно, захватываешь, но и сон мой крадешь без зазрения совести". Книга отправилась с кровати на стол, подальше от соблазна.
Вечно, когда опаздываю, ничего не найти! Где же моя тетрадь по Финансам и Кредитам? Без неё на лекции делать нечего!
Тетрадь обнаружилась под стопкой учебников, словно пряталась, играя в прятки, испытывая Китти на прочность в этот напряженный момент.
Да где же она… А, вот и она!
И кредитка рядом – эпичное комбо, – пробормотала Китти, ухмыльнувшись, понимая, что нужно быть внимательнее.
