Где-то за Полярным кругом, в секретной лаборатории, дрожал воздух от напряжения. Доктор Павел Волков склонился над пультом управления, сдерживая дрожь в руках. Ещё мгновение – и начнётся эксперимент, к которому они шли столько лет.
«Всё готово?» – спросил кто-то у него за спиной. Павел обернулся: его ассистент и друг, Андрей, выглядел не менее напряжённым. Вокруг на мониторах плясали графики энергетических потоков, а в центре зала тихо гудела массивная установка, похожая на изогнутую арку из блестящего металла.
Павел кивнул, бросив взгляд на фотографию, прикреплённую сбоку на пульте. На снимке улыбались жена и маленький сын, Сергей, которому недавно исполнилось десять. Павел сжал челюсти: он делал это ради них – ради будущего.
«Начинаем подачу мощности,» – объявил он. Андрей молча задвигал ползунки на панели. В установке что-то низко заворчало. По краям арки заплясали голубоватые искры.
Внезапно сигнал тревоги ожил резким звуком. Стрелки приборов рванулись в красный сектор. «Снизь напряжение!» – крикнул Павел, пытаясь перекрыть вой сирены. Но было поздно: в центре арки вспыхнул слепящий шар света.
Воздух раскололся оглушительным хлопком. Павла отбросило на пол. На мгновение зал погрузился во тьму, лишь шар сиял в воздухе, расширяясь. Андрей лежал у стены без движения. Аппаратура искрила.
Поднявшись на колени, Павел ощутил, как волосы встают дыбом от дикого электромагнитного поля. Шар света в арке стремительно рос, превращаясь в сверкающий портал. Сквозь рев энергии прорезались странные тени – силуэты по ту сторону разлома?
«Надо отключить…» – прошептал он, цепляясь за пульт. Но экран выдавал бессмысленный хаос ошибок. «Ручной аварийный…» Павел рванулся к рубильнику у основания арки. Если немедленно не разомкнуть цепь, разрыв поглотит всё здание.
Каждый шаг давался с трудом – буря невидимой силы тянула его к порталу. Защитив глаза рукой, Павел уцепился за рычаг. «Ради семьи…» – промелькнуло в голове.
Он дёрнул рубильник изо всех сил. Раздался треск. Ярость света начала стихать, но мощный вихрь вдруг подхватил Павла. Его тело взметнулось в воздух. Последнее, что он услышал, прежде чем исчезнуть в ослепительном сиянии, был собственный крик и имя сына на его губах: «Сергей!»
