ЧАСТЬ I. ПОРТАЛЬНАЯ КАТАСТРОФА
Глава 1. «Вот это я попала…»
Питерский дождь сочился сквозь щели в оконной раме, как назойливый клиент, который не платит. Я, Алиса Громова, частный детектив тридцати двух лет от роду, сидела в своём офисе на Лиговском, пила четвёртый кофе и размышляла о том, что человечество окончательно деградировало. За последнюю неделю мне принесли три дела: пропавший кот, измена мужа (стандартная) и кража коллекции фарфоровых слоников. Всё это я раскрыла за полдня, получила гонорар, которого хватило только на кофе, и теперь размышляла – не пойти ли работать в «Пятёрочку» кассиром, там хоть стабильность.
– Громова, ты гений сыска, – сказала я себе в зеркало, – и твой гений стоит ровно пятьсот рублей в час. Поздравляю.
Я подняла кружку, чтобы сделать глоток, и в этот момент воздух в центре комнаты *сложился*. Буквально – он пошёл рябью, как вода в луже, когда в неё плюхается кирпич. Потом эта рябь вспыхнула фиолетовым, раздался звук, похожий на смесь отрыжки гиппопотама и скрипа несмазанной тележки, и из ниоткуда вывалилась… дыра. Прямо посередине ковра, который я купила в «Икее» за две тысячи.
– Ах ты ж… – только и успела выдохнуть я, потому что дыра начала жадно втягивать воздух, а вместе с ним – меня. Ноутбук, кружка (в которой ещё оставался кофе), стул, стопка неоплаченных счетов – всё это понеслось в фиолетовое нутро, как будто у вселенной случился приступ булимии.
Я вцепилась в косяк двери, но косяк был старый, советский, и оторвался вместе с куском штукатурки. Последнее, что я увидела, – это моя любимая кружка с надписью «Частный детектив – частное мнение», которая влетела в портал и исчезла. Я подумала: «Вот же сволочи, даже попрощаться не дали», и меня тоже засосало.
Падение длилось вечность. Или полсекунды – в состоянии магического перемещения время течёт так же предсказуемо, как курс рубля. Я приземлилась на что-то мокрое, холодное и явно не предназначенное для мягкой посадки. Вокруг пахло сыростью, плесенью и разложением – классический букет питерского подвала, но с примесью серы.
Я открыла глаза. Каменные стены, факелы (настоящие, с пламенем, а не с лампочками), решётчатая дверь, и надо мной нависает нечто зелёное, лысое, с большими ушами и явно недружелюбным выражением лица.
– Ты кто? – пискнуло нечто.
Я медленно села, пощупала голову – на месте, рёбра целы, ноутбук тоже приземлился рядом, правда, экран треснул. Кружку я не нашла, и это был главный урон.
– Я, – сказала я, пытаясь вернуть голос, – та, кто сейчас выбьет тебе зубы, если ты не объяснишь, какого хрена происходит. – Я уже оценила ситуацию: это не Питер, не подвал и вообще не Земля. Но паниковать было некогда. В моей профессии паника – это роскошь. Сначала разбираемся, потом истерим.
