ЧАСТЬ 1. ЗАПАХ БЕДЫ
*«Если вы думаете, что чихать вредно, — вы просто не пробовали чихнуть в параллельный мир. Там это считается оружием массового поражения. И я, между прочим, даже не прицеливалась».*
(Из дневника Катерины Ветровой, стр. 1)
Глава 1. От шампуня до портала — один чих
**До попадания. Город Москва, библиотека имени Гоголя, подвал. Среда, 16:30**
— Катя, ты опять принесла кофе в читальный зал? У нас антикафе, а не столовая, — пропела коллега Леночка, жуя безглютеновый маффин.
— Это не кофе. Это лекарство, — буркнула я, вливая в себя третью чашку антигистаминного латте. — У меня аллергия на пыль. На плесень. На книги. На работу. На жизнь.
— На жизнь нельзя иметь аллергию, — назидательно заметила Леночка, откусывая маффин.
— Это ты попробуй со мной денёк пожить. У меня даже на удачу чихательный рефлекс.
Она фыркнула и ушла каталогизировать детективы Донцовой (которые я, впрочем, обожала). А я осталась одна в подвале с очередной описью «Книг, пахнущих странно».
Задание звучало безобидно: «Провести инвентаризацию фонда редких изданий XIX века». На деле это значило: «Просидеть пять часов в помещении, где даже бактерии умерли от тоски, и перебрать фолианты, пахнущие как шкаф покойной бабушки».
Было темно, сыро и пахло мышками.
Я чихала каждые три минуты. К двенадцатому чиху у меня закончились салфетки. К двадцать третьему — я перестала видеть из-за слезящихся глаз.
И тогда я взяла с полки ту самую книгу.
Она не отличалась от других. Коженый переплёт, тиснение, пыль веков. Но когда я чихнула в очередной раз прямо на обложку, буквы на ней… засветились.
— Эээ, — сказала я умно. — Это не по ГОСТу.
Книга чихнула в ответ. Серьёзно. Из корешка вырвался столб зелёной пыльцы, я вдохнула — и мир взорвался тысячей огней.
Последнее, что я услышала, был голос Леночки из коридора: «Катя, ты там жива? А то у нас крысы — привилегированные особы, не пугай их!»
А потом — тишина.
И запах.
Странный запах. Горелой магии, озона, лаванды и… горячих булочек?
**После попадания. Академия Высшей Магии Тёмных и Светлых, кабинет ректора. День приёма магического фона**
Очухалась я на чём-то мягком. И дорогом. И очень неудобном, потому что подо мной кто-то заорал.
— КАКИМ ОБРАЗОМ?! — заорал голос баса.
Я приоткрыла один глаз.
Надо мной нависал мужчина. Красивый. Очень. Такие бывают только на обложках любовных романов, которые я тайком читаю в читальном зале. Волевой подбородок, глаза цвета грозового неба (ну серьёзно, у людей такое бывает?), волосы до плеч, серебряная диадема на голове.
И взбешённое выражение лица.
