Глава 1. Король, дракон и пончик с секретом
Местные хроники до сих пор спорят был ли основатель Королевства Пончикград патриотом или просто голодным. Королевство славилось тремя вещами: королём, который больше любил пончики с вареньем, чем указы, самыми пышными кренделевыми башнями в округе и драконом, который, по слухам, боялся огня. Последнее, конечно, была клевета местных поваров, которым надоело, что Зелтракс, именно так звали дракона, регулярно выжигал их клумбы в поисках «органических» помидоров.
– Ваше Величество! – ворвался в тронный зал советник Перкусс, споткнувшись о собственный плащ, расшитый звёздами, которые он сам же и нарисовал после трёх кружек эльфийского пива. – Дракон снова! На этот раз он украл… э-э-э… садовые перчатки королевского садовника!
Король Борис XLIV (надо сказать, предыдущие сорок три правителя из королевской династии предпочитали охоту на единорогов реальной политике) оторвался от пончика, обсыпанного сахарной пудрой в форме миниатюрной короны.
– Садовые перчатки? – переспросил он, смахивая крошки с живота, который гордо носил звание «главного стратегического резерва королевства». – Может, он хочет стать ландшафтным дизайнером? Это даже лучше, чем когда он требовал права голоса в городском совете.
– Ваши слова мудры, как… как… – Перкусс запнулся, лихорадочно листая свиток с заготовленными комплиментами. – Как пудинг в пост! Но, увы, народ волнуется! Следующий шаг, он потребует общественного туалета для драконов! Где мы его построим? На площади?
Король Борис вздохнул. Его трон, вырезанный из дерева, которое, как уверял плотник, «никогда не гниёт», уже трещал под тяжестью королевских раздумий.
– Ладно, ладно. Позовите Сэра Глорка. Пусть он разберётся.
– Сэра Глорка? – Перкусс побледнел. – Но он же в прошлый раз «победил» мешок с картошкой, приняв его за тролля!
– Зато он никогда не жалуется на качество пончиков, – парировал король Борис, отправляя в рот последний кусок. – Это верность. Такую не купишь даже за золото.
Сэр Глорк из рода Ржавых Доспехов (прозвище закрепилось после того, как он три недели простоял в дождь, ожидая атаки воображаемого врага) стоял перед троном в позе, которую сам называл «гордый рыцарь, но без перенапряжения спины». Его шлем с жалобно торчащим плюмажем из индюшьих перьев свалился набок, придавая ему вид пьяного петуха.
– Ваше Величество! – гаркнул он, отчего в углу зала выпала плитка из сахарного стекла, декоративный элемент, придуманный королем после посещения кондитерской. – Я готов сразиться с этим драконом! Даже если он… э-э-э… украдёт мои
