В глазах-зеркалах филина, сидевшего на ветке, отразились две фигуры: мужская в вычурном фиолетово-желтом наряде и женская в серых лохмотьях.
– Мы плетемся уже целую вечность…
– Что ты там мямлишь, раба моя?
– Ничего, повелитель.
Девушка повела молодого принца дальше по коридору, образованному корнями, стволами и ветками большущих деревьев. Капелька янтарной смолы размером с кабана, медленно сползающая по одному из деревьев, попыталась изобразить на себе лица путешественников, но изображения получились не очень правдоподобными: и лицо девушки с мягкими чертами, и с резкими чертами лицо принца вышли примерно одинаковыми: кривыми, вытянутыми и жутковатыми. Чуть не угодив в эту смолу, крупное кровососущее насекомое спикировало на каштановые не достающие до плеч волосы девушки, но, будучи тут же согнанным, перелетело на блондинистые длинные волосы принца – и снова букашку постигла неудача: от запахов лака и духов она тут же окочурилась…
Девушка с трудом перебралась через огромный лежащий на земле корень дерева и встала на четвереньки, чтобы ее господину было проще спуститься с исполинской деревяхи. Она простояла так около минуты, но, не дождавшись на своей спине острых каблуков, вскочила и снова поползла на корень, надеясь, что ее хозяина сожрала какая-нибудь тварь Боумио́нского леса. На несколько секунд Сари́на даже позабыла о своей усталости: во всех красках представляла она, как трехметровая белочка-людоед делает из принца Дол-жи запасы на зиму или как грибы-правители отделяют королевскую «шляпку» от «ножки»… Но долго мечтать у девушки не получилось: как только она оседлала корень, тут же внизу увидела целехонького принца.
– А забираться я туда, что, сам должен?! – с легкой истерикой спросил Дол-жи и высокомерно вскинул голову, да так резко, что острым носом проткнул двадцатисантиметровый лист на одной из многочисленных веток.
Сарина разочарованно вздохнула, извинилась перед хозяином и «вплела» свои ножки в сцепленные ветки над корнем; вися вниз головой, она протянула руки принцу. Длинные пальцы обхватили девичьи запястья.
– Карабкайтесь! – потянув хозяина, простонала Сарина, но, поймав его удивленный взгляд, поняла, что Дол-жи вовсе не собирается карабкаться, да и вообще шевелить своими вельможескими конечностями.
С дюжину раз попытавшись затащить Его Королевскую Тушку наверх, Сарина сделала вывод, что сил ей для этого дела не хватит; да и от положения летучей мыши начинала кружиться голова. Девушка, обессиленная и озлобленная, вернув пятую точку на корень, уставилась на принца, нетерпеливо постукивающего ногой о плотную сетку мелких корешков на земле.
