Пролог:
Дождь. Он всегда здесь. Словно проклятие, висящее над этим городом. Капли барабанили по крышам, стекали по грязным окнам, смывали остатки надежды с мокрых улиц Доквуда. В этом городе надежда всегда была дефицитом.
В ту ночь, 17 октября 1947 года, дождь был особенно жесток. Он бил в лицо, пронизывал насквозь, заставляя кутаться глубже в старое пальто. Я стоял у входа в "Сирену", дешевый бар на окраине порта, и вдыхал запах дешевого виски, табака и отчаяния, смешанного с соленым воздухом.
"Сирена" – это место, где заканчиваются истории. Где разбиваются мечты. Где прошлое встречается с настоящим и умирает в обнимку с будущим, которого никогда не будет. И вот здесь, в этом проклятом месте, я должен был найти её. Лили.
Она исчезла две недели назад, оставив лишь записку с одним словом: "Прости". Но я знал, что это не просто прощение. Это было предупреждение. Предупреждение о том, что она втянута в нечто большее, чем простая ошибка. Что-то, что могло погубить нас обоих. Теперь, стоя перед дверью бара, я чувствовал, как холод проникает сквозь мою кожу, достигая костей. Сердце стучало громко, словно пытаясь предупредить меня об опасности впереди. Но выбора не было. Я должен был войти туда, несмотря ни на что. Потому что без неё моя жизнь потеряла смысл. А дождь продолжал лить, будто смывая следы моего прошлого, готовясь стереть и будущее.
Глава 1: Песня Сирены
Я оттолкнул тяжелую дверь и вошел внутрь. Громкая какофония звуков обрушилась на меня: пьяные крики, звон разбитого стекла, приглушенный бас саксофона. Запах стал еще более удушливым, почти осязаемым. Бар был полон: моряки в помятой форме, докеры с грубыми руками, дамы полусвета, ищущие спасения в объятиях незнакомцев.
Я протиснулся к стойке, где засаленный бармен протирал стакан мутным полотенцем. Его звали Фрэнк, он знал все и ничего одновременно, типичный для Доквуда тип.
"Что пьешь, детектив Харпер?" – спросил он, не глядя на меня.
"Бурбон. Двойной," – ответил я, доставая сигарету и сделал большую затяжку.
Фрэнк поставил передо мной стакан, наполнив его янтарной жидкостью. Я сделал большой глоток, чувствуя, как тепло распространяется по телу, ненадолго заглушая холод и усталость.
"Ищешь кого-то?" – спросил Фрэнк, бросив на меня быстрый взгляд.
"Лили. Она здесь работает," – ответил я, выпуская струю дыма.
"Лили? Давно ее не видел. Не приходила уже несколько дней."– Фрэнк нахмурился.
Несколько дней. Этого было достаточно. В Доквуде дни могли длиться вечность, особенно для тех, кто исчезал.
"Ты последний, кто ее видел?" – спросил я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
