Вампиру Полуэкту не спалось. Он пролежал в постели до заката, а когда сон все-таки начал его морить, настало время отправляться на работу. Нехотя поднявшись, он натянул потертый черный халат — подарок матери на сто-какое-то-летие — и прошествовал в ванную. Несколько секунд посозерцал в зеркале свою бледную помятую физиономию, затем открыл кран и, умывшись ледяной водой, вытерся замызганным полотенцем. Одним словом, пробуждение Полуэкта вышло весьма традиционным.
По-прежнему не нарушая привычки, вампир заглянул в холодильник, извлек бутылку кровяного тоника и, залпом осушив ее, швырнул пустую тару в мусорное ведро. В ведре звякнуло.
Сменив халат на черные брюки с давно почившими стрелками, черный свитер и длинный кожаный плащ, вампир послал мрачный взгляд своему отражению в зеркале прихожей. Убедился, что выглядит хоть и потерто, но все-таки вполне сносно, открыл входную дверь. Через секунду ветхий особняк остался скрипеть деревянными половицами уже без него.
Закрыв за собой металлические ворота, отделяющие некогда процветающее имение от остального мира, Полуэкт свернул на Сумеречный бульвар. Полюбовался на спешащих по делам сограждан и без особых угрызений совести нырнул в бар «Кровохлебка».
Как и ожидалось, в начале трудового дня в питейном заведении было пусто. Морщинистый, словно старая черепаха, бармен Альберт неторопливо протирал бокалы. Завидев Полуэкта, он кивнул, бросил тряпку на стойку и привычным жестом достал из холодильника бутылку.
— Как обычно? — для порядка поинтересовался он. И, получив утвердительный кивок, плеснул в бокал вязкой рубиновой жидкости.
Еще минут через десять, когда мир стал привычно-размытым, а настроение более приемлемым, Полуэкт, пошатываясь, покинул уютное заведение и отправился на работу.
Он миновал Лунный проспект, едва не налетев на крепкого белолицего мальчугана, выходящего в сопровождении мамаши из детского кафе «Красная капелька» (мамаша одарила Полуэкта убийственным взглядом и что-то прошипела вослед). Затем пересек площадь Кровавого восстания, свернул в Закатный переулок и, привалившись к стене под вывеской «Сыскное агентство «Джем и светильники», принялся рыться в карманах в поисках ключа. Не нашел и, навалившись на дверь как следует, услышал хруст замка. После чего перешагнул порог и погрузился во тьму.
— Пьем на работе, дорогой? — раздался из тьмы знакомый голос. Вампир вздрогнул.
В дальнем углу помещения зажглась настольная лампа, осветив сидящую в кресле темноволосую красавицу в дорожном платье.
— Фу, зачем так пугать! — просипел Полуэкт, падая в кресло напротив.
