ГЛАВА 1: САМЫЙ УЛЁТНЫЙ ОТДЫХ В МИРЕ
Стояла жара. Лето явно решило явиться раньше срока, не удосужившись заглянуть в календарь, где всё еще скромно значился май. Впрочем, май этот выдался на редкость заносчивым: что ни день — то стабильные +25°C, а в особо «веселые» моменты столбик термометра вплотную подбирался к тридцатке, заставляя асфальт плавиться, а людей — сомневаться в разумности мироздания.
Атмосфера была пропитана предвкушением отпусков. По радио один за другим крутились треки про «море, солнце и песок», которые в условиях душного города звучали не как приглашение к отдыху, а как изысканное издевательство.
И вот, в один такой погожий вечер, по одинокой загородной дороге катил автобус. Снаружи он выглядел вполне буднично, но внутри представлял собой мобильную версию камеры пыток. Несмотря на все открытые окна, в салоне царила такая духота, что пассажиры невольно начали напоминать плохо прожаренные стейки.
Когда этот железный ящик на колесах наконец остановился, из него, пошатываясь, выгрузились двое молодых людей. У каждого за плечами висел туго набитый рюкзак.
Первый парень — плотный блондин в фиолетовой футболке — выглядел так, будто только что совершил восхождение на Эверест, причем на руках.
Второй — худощавый шатен в черном — держался чуть бодрее, хотя его лицо по цвету могло соперничать с перезрелым помидором.
— Да чтоб я... еще хоть раз... — блондин тяжело оперся о колени, пытаясь выдыхать раскаленный воздух. — Как Диана вообще добирается досюда и умудряется оставаться в живых? Она что, использует магию вне Хогвардса?
— Витя, друг мой... — выдохнул шатен с интонацией умирающего лебедя, глядя на размытый от жары горизонт. — Ты мыслишь слишком мелко. Забудь о физических страданиях бренного тела! Мы приехали сюда, чтобы... ох... воспарить духом! Ты вообрази: только солнце, только небо и река!
— М-да уж, — саркастично отозвался блондин, вытирая лоб футболкой. — Солнца у меня уже в избытке, реку я готов выпить целиком прямо сейчас, а тишина наступит только тогда, когда у меня окончательно откажут легкие. Это ли не лучший отдых в истории человечества?
Дорогие читатели, позвольте отрекомендоваться. Меня зовут Марсель Беляев. А моего верного соратника — Виктор Раннев.
Я искренне рад, что вы решили составить нам компанию. Устраивайтесь поудобнее (желательно там, где есть кондиционер), а я, незримо стоя у вас за плечом, поведаю вам историю о том, как наша попытка «просто отдохнуть в деревне» привела к последствиям, которые не снились даже самым отпетым волшебникам.
