Патрик лениво потянулся и, немного подумав, запрыгнул на колени к Сергею, тупящему в телефон. Тот, не открываясь от экрана, начал чесать кота свободной рукой, то и дело попадая ему пальцами то в глаза, то в уши. Рассерженный таким безответственным отношением к столь важному процессу, Патрик возмущённо мяукнул. Сергей поспешно отложил мобильник и продолжил гладить питомца, теперь уже с усердием, уделяя особое внимание пушистой шее и области под нижней челюстью.
Вероника, с умилением наблюдавшая за происходящим, вдруг заметила, как спокойное лицо Сергея постепенно превращается в хорошо ей знакомую в последнее время ожесточённую маску. Она знала, что лучше всего было бы не провоцировать мужа и дать ему возможность остыть самому, но не смогла справиться с нараставшей тревогой.
– Сергей, не надо, – попросила она.
– Не надо что? – нарочито спокойно переспросил муж.
– Не надо себя накручивать, – Вероника специально понизила голос. – Ничего ужасного не случилось.
– Не случилось, – подтвердил Сергей.
Его голос всё ещё звучал спокойно, но в нём уже отчётливо слышалось некоторое напряжение.
– Но могло бы случиться, правда ведь? Если бы этот долбанный наркоман попал бы Патрику не в бок, а в голову, мы бы одним визитом в ветеринарку не отделались.
Повисшая в гостиной тишина смешалась с духотой летнего вечера и моментально осушила Веронике горло. Пока она пыталась подыскать слова, способные успокоить мужа, Патрик снова негодующе мяукнул. Немного расслабившись, Сергей переключил внимание обратно на питомца.
– Не понимаю, какой тварью надо быть, чтобы просто так бросить камень в гуляющего кота. Нелюдь какая-то.
Голос мужа звучал жёстко, но уже не озлобленно, и Вероника с облегчением выдохнула. И неожиданно, даже для себя, улыбнулась.
– Что такого весёлого? – без тени любопытства поинтересовался Сергей.
– Да просто вспомнила, как ты бежал за этим мудаком, крича на весь район, что на ремни его порежешь. Он, наверное, таких кирпичей отложил, что непонятно, как он умудрился с ними забор перемахнуть.
Сергей в ответ хмыкнул и после паузы признался.
– Может, и хорошо, что я его не догнал. Сидел бы потом за этот кусок дерьма.
Вероника хотела что-то ответить, но разговор внезапно прервал звонок в дверь. В час ночи он показался ей оглушающим своей неуместностью.
– Я открою, – сказал Вероника, глядя на Сергея, припечатанного к креслу котом.
– Ну уж нет, – ответил Сергей, поднимаясь и пересаживая кота на освободившееся место. – Может, это ещё наркоман какой.
Но антисоциальных элементов за дверью не оказалось, скорее наоборот. На крыльце таунхауса со скучающим видом стояла пара мужчин в полицейской форме. Один повыше, спортивного телосложения, и второй – с фигурой, более свойственной работникам ГИБДД.
