События… В истории человечества их было огромное множество — разных: великих, судьбоносных, невероятных, чудовищных. Войны, эпидемии, природные катаклизмы, народные восстания и дворцовые перевороты, научные открытия и технические революции… Но каким бы грандиозным ни являлось событие, оно всегда ограничено во времени и территории. С годами всякий трагизм притуплялся, а любая сенсация перестаёт быть таковой. Так устроен наш мир! Время — словно морская волна: любой острый камешек она превращает в гладкую гальку или вовсе в песок. Но только не в этот раз…
То, что произошло, коснулось каждого человека на планете Земля и навсегда изменило ход истории. Я, как учёный, считаю своим долгом сделать всё возможное, чтобы ЭТО никогда не забылось и осталось в памяти наших потомков навсегда, ведь цена этой
памяти — жизнь.
Являясь не историком или социологом, а всего лишь астрофизиком, я взял на себя смелость и решил подготовить курс лекций, в которых постараюсь изложить всё, что знаю, о случившемся и вероятном будущем. А начать решил с обобщенных и достоверно известных сведений:
Раса скитальцев утратила свою материнскую планету вследствие глобального изменения климата, вызванного повышением температуры и засухой. Процесс истощения почвы длился достаточно долго, что позволило скитальцам с учётом достигнутого ими уровня технического и социально-коммуникативного развития создать плеяду космических станций и отправиться в межзвёздное странствие в поисках нового дома.
В межзвездном пространстве нет привычной смены дня и ночи, поэтому для обслуживания и поддержания всех систем и механизмов станций в рабочем состоянии, а также для организации повседневной жизнедеятельности, скитальцы разработали собственную шкалу времени.
Хранилищем времени у них служили обычные песочные часы, помещённые в центробежный гравитатор. Основная единица времени называлась «кол» — это сокращение от слова «колба»: интервал времени, за который песок пересыпался из одной колбы часов в другую. Сама колба для скитальцев являлась сакральным устройством, ведь в ней находился песок с их родной, навсегда утерянной, планеты.
Другие, более продолжительные интервалы времени, которыми пользовались скитальцы, и их приблизительное соответствие нашим земным интервалам времени представлены в таблице.
Кроме того, необходимо отметить, что жить и успешно развиваться в межзвёздном пространстве скитальцы смогли благодаря непостижимому для нас развитию биотехнологий. Они научились создавать бактерии, которые их кормили, одевали, давали кислород, тепло и свет, защищали от болезней и космической радиации. Это далеко не все технологии, которыми владеют скитальцы. Суть большинства из них нам пока непонятна, но я уверен, что со временем вы сможете разгадать все их тайны…
